Gaisa masa ir liela apakšējās atmosfēras vienība, ko nosaka kopīgas fiziskās īpašības, piemēram, temperatūra un mitrums jebkurā noteiktā augstumā, un tāds, kas paliek diskrēts un identificējams kā tāds kustas. Šie milzīgie zemes gabali, kuru platums bieži pārsniedz 1600 kilometrus (1000 jūdzes), rada ievērojamus meteoroloģiskos apstākļus un klimatisko ietekmi, transportējot viņu izcelsmes reģionu īpašības caur teritoriju, kurā viņi pārvietojas beidzies. Blakus esošo gaisa masu sliekšņi veido arī frontes, pa kurām ceļo liela daļa pasaules lielāko laika apstākļu darbību.
Gaisa masas pamati
Zonas, kurās rodas gaisa masas, kuras ir visizplatītākās tropos, subtropos un lielos platuma grādos, tiek sauktas par “avotu reģioniem”. Parasti tie ir relatīvi vienādas virsmas apgabali - piemēram, okeāna, tuksneša vai sniega pārklājumu līdzenumi parasti vājš vējš, stabilu apstākļu veids, kas ļauj atmosfēras zemes gabaliem pieņemt fiziskās īpašības no pamata ūdens vai zeme. Šie avotu reģioni un to dominējošās temperatūras, mitruma un stabilitātes pazīmes palīdz klasificēt pasaules galvenās gaisa masas, tostarp:
- kontinentāls-polārs
- vai cP
- jūras polārais
- vai mP
- kontinentāls-tropisks
- cT
- jūras-tropu
- mT
- Arktika / Antarktika
- A
Kustība
Gaisa masa var ilgstoši sēdēt virs avota reģiona vai arī migrēt. Gaisa masa kustībā sāk pārveidoties, pārejot pāri jaunām ainavām, tajā pašā laikā saglabājot pietiekami daudz sākotnējo apstākļu, lai mainītu vietējos laika apstākļus. Piemēram, cP gaisa masa, kas nāk no Kanādas ziemeļu tundras, ziemas laikā var virzīties uz dienvidiem. Tas paaugstina temperatūru Amerikas Savienoto Valstu centrālajā daļā, pat ja tas nedaudz sasilst, ceļojot pa zemākiem platuma grādiem. Kamēr tā ir sausa avota reģionā, šāda gaisa masa bieži uztver ievērojamu mitrumu agras ziemas Lielo ezeru tranzīts, ļaujot tam aizvākot tā saukto ezera efekta sniegu piekrastes. Dažādas gaisa masas nav viegli saplūst viena ar otru; viņi nemierīgi saduras atmosfēras robežās, kuras sauc par frontēm.
Laika apstākļi un klimats
Laika apstākļi raksturo noteiktas vietas ikdienas meteoroloģiskos apstākļus - nokrišņus, temperatūru, vēju un tamlīdzīgus apstākļus. Pērkona negaiss gar frontālo robežu ir laika apstākļu notikums. Tikmēr klimats atspoguļo šo meteoroloģisko apstākļu ilgtermiņa gada modeļus - piemēram, lietusgāžu sezonālās svārstības noteiktā reģionā. Kaut arī gaisa masu galvenās, viegli novērojamās sekas lielākoties notiek ikdienas laika apstākļos, Gaisa masu uzbrukumu ticamība daudzos reģionos padara tos par nozīmīgiem reģionālā klimata faktoriem nosacījumiem.
Nokrišņi un temperatūra
Lielākās daļas pasaules reģionu klimatu ietekmē gaisa masas. Piemēram, jūras tropu gaiss galvenokārt tiek iegūts no Atlantijas okeāna, Karību jūras un Meksikas līča siltajiem ūdeņiem. starp 10 un 30 grādiem uz ziemeļiem no platuma ir galvenais nokrišņu faktors lielākajā daļā Ziemeļamerikas uz austrumiem no Rocky Kalni. Tas ir arī noturīgā mitruma cēlonis, kas raksturīgs šī lielā reģiona vasaras sezonai. Klusā okeāna ziemeļrietumos jūras-polārā gaisa izsekošana iekšzemē no Aleutu zemuma ziemas krājumiem spēcīgais kalnu lietus un sniegputenis, kas baro plašos mērenos lietus mežus un plašo Alpu kalnu ledāji. Šādas jūras gaisa masas arī veicina mērenu klimatisko ietekmi uz piekrastes temperatūru, jo okeāni silda un atdziest lēnāk un mazāk dramatiski nekā sauszemes masas.
Cikloni un anticikloni
Vietās, kur vidējā platuma grādos atrodas polārās un tropiskās gaisa masas, dominējošie rietumu vēji piltuvē mainās zemā un augstspiediena centros, kurus attiecīgi sauc par cikloniem un anticikloniem. Netālu no gaisa masas frontēm veidojas vētraini cikloni. Anticikloni pārstāv stabilas, vienskaitļa gaisa masas, un parasti ir lielākas un gausākas nekā cikloni. Tie var būt laika apstākļu spēki, taču to regularitāte piešķir tiem klimatisko nozīmi: Gaisa masu sajaukšanās, kas panākta gar vidēja platuma ciklona siltā un aukstā fona maiņa ir daļa no procesa, kurā zemāko platuma grādu siltums tiek pārnests poleward.