Globālā sasilšana attiecas uz neseno temperatūras paaugstināšanās modeli zemes atmosfērā un okeānos, kas daļēji attiecināms uz cilvēka darbību. Zinātniskie pierādījumi par globālo sasilšanu ir pārliecinoši, taču politiskās debates turpinās. Daļa ilgstošo debašu iemesla ir tā, ka klimata zinātne ir sarežģīts temats. Pats klimats ir desmitiem faktoru mijiedarbības rezultāts. Tāpēc jūs nevarat vienkārši novērot izmaiņas vienā elementā un saistīt tās ar noteiktu klimatisko efektu - tas globālās sasilšanas izskaidrošanu padara par izaicinājumu.
Līdzsvars
Zeme katru brīdi saņem 84 teravatus saules enerģijas - tas ir 84 miljoni miljonu vatu. Daļu no šīs enerģijas tieši atspoguļo Zemes atmosfēra un Zemes virsma. Daži uzsūcas - silda gaisu, ūdeni un zemi. Siltāks gaiss, ūdens un zeme izstaro neredzamu infrasarkano starojumu, kas atgriežas kosmosā. Bet daži no šī infrasarkanā starojuma nenokļūst kosmosā - tas tiek atspoguļots tieši atpakaļ uz virsmu. Tas ir ieslodzīts.
Uz plīts sildoša ūdens katls jūtas silts un tvaicē. Jūtamais karstums un redzamais tvaiks ir gan veids, kā pods atbrīvojas no enerģijas, bet enerģija ienāk vairāk nekā izdziest - tātad katls uzsilst. Tas pats notiek ar Zemi: ja ienāk vairāk enerģijas, nekā iziet, Zeme sakarst.
Radiācijas līdzsvars
Ja Zeme katru brīdi netiek vaļā no saņemtajiem 84 teravatiem jaudas, tā sasilst. Zemes starojuma līdzsvaru ietekmē daudzi faktori. Piemēram, sniegs un ledus atstaro saules gaismu tieši kosmosā. Ja sniegs un ledus izkūst un tiek aizstāti ar tumši zilu ūdeni vai brūnu augsni, Zeme absorbē vairāk enerģijas.
Vēl viens faktors ir tas, ka saulei ir dabiskas izejas variācijas - tas nozīmē, ka dažreiz Zeme saņem nedaudz vairāk vai nedaudz mazāk par 84 teravatiem. Vulkāni izstaro putekļus, kas mākoņus var gan atstarot, gan atmosfērā absorbēt vairāk enerģijas, atkarībā no daļiņu specifikas.
Vēl viens faktors, kas pievērš lielu uzmanību, ir tā saukto siltumnīcefekta gāzu emisija. Viņi iegūst šo nosaukumu, jo darbojas kā siltumnīcas rūtis - viņi ielaiž gaismu, bet atstaro infrasarkano starojumu atpakaļ uz virsmas.
Metafora
Viens no veidiem, kā domāt par globālo sasilšanu, ir iedomāties, kā automašīna saulainā dienā sēž stāvvietā. Pieņemsim, ka esat izdomājis, cik tālu jānolaiž logi, lai automašīna nekļūtu pārāk karsta. Jūsu logi ieplūst gaismā un neizlaiž daudz infrasarkano staru, tāpēc iekšpuse kļūst silta, taču jūs to esat līdzsvarojis, lai no jūsu logiem izplūst pietiekami daudz siltuma, lai automašīna būtu ērti. Bet, ja jūs izsmidzināt savus logus ar pārklājumu, kas joprojām ielaiž redzamo gaismu, bet atstaro lielāku infrasarkano staru siltumu atpakaļ jūsu automašīnā, līdzsvars tiktu izmests. Jūsu automašīna turētu vairāk enerģijas un sasilst.
Tas pats notiek ar siltumnīcefekta gāzēm. Dabiskajā atmosfērā ir gāzes, kas atspoguļo infrasarkano staru siltumu atpakaļ uz Zemi. Cilvēka darbība palielina siltumnīcefekta gāzu līmeni, palielina atstarojumu, maina līdzsvaru un liek vidējai temperatūrai paaugstināties.
Kāpēc zinātnieki ir pārliecināti
Lielākā daļa zinātnieku uzskata, ka cilvēka darbība ietekmē globālo klimatu. Lai gan ir daudz faktoru - daži cilvēki un daži dabiski -, zinātnieki ir pārliecināti, ka cilvēka darbība paaugstina Zemes vidējo temperatūru. Viņi ir apskatījuši visdažādākos pierādījumus, sākot no koraļļu sastāva un beidzot ar ūdens kabatām, kas iesprostotas Antarktīdas ledū. Pierādījumi liecina, ka klimata izmaiņas vienmēr ir bijušas Zemes dabisko ciklu sastāvdaļa. Bet tas arī parāda, ka klimata izmaiņas nekad - pēdējos 10 000 gados - nav bijušas tik straujas kā šodienas izmaiņas. Viena no šīm izmaiņām ir atmosfēras oglekļa dioksīda, siltumnīcefekta gāzu līmeņa paaugstināšanās, kuras līmenis dramatiski pieaug fosilā kurināmā emisiju un mežu izciršanas dēļ. Izmaiņu lielums un ātrums ļauj secināt, ka cilvēki maina Zemes klimatu.
Piemēram, 1000 gadus vidējā globālā temperatūra bija turējusies aptuveni pusgrāda pēc Celsija - 0,9 grādu pēc Fārenheita robežās. Apmēram 1800. gadu vidū temperatūra sāka kāpt, tad 20. gadsimta pēdējos posmos tā pakāpās vēl straujāk. Pēdējo 100 gadu laikā temperatūra ir paaugstinājusies par aptuveni 1 grādu pēc Celsija (1,8 grādi pēc Fārenheita). Vienkāršāk sakot, temperatūra pēdējos 100 gados ir paaugstinājusies vairāk nekā visos iepriekšējos 900 gados.