Mākoņus veido ūdens, sīkas putekļu daļiņas un dažreiz ledus. Tiem ir svarīga ietekme uz zemes temperatūru; tie var aizturēt siltumu atmosfērā vai arī bloķēt saules starus. Mākoņi tiek sadalīti tipos, pamatojoties uz vairākiem faktoriem, tostarp izmēru, krāsu, augstumu un sastāvu. Katram mākoņu tipam ir latīņu nosaukums, un tas var ietilpst vienā no četrām galvenajām mākoņu grupām. Tā kā mākoņu veidojumi un kustības signalizē par dažādiem laika apstākļiem, jūs varat paredzēt laika prognozi, ja zināt, kādi mākoņu veidi atrodas debesīs.
Cirrus mākoņi
Cirrus mākoņi ir liela augstuma ledus mākoņi, kas svārstās no 20 000 līdz 40 000 pēdām debesīs. Cirrus mākoņi ir atsevišķas baltas joslas vai mākoņu svītras, kas izvietotas skaidrās debesīs. Parasti tie izskatās vāji, zīdaini un mataini, un tos dažkārt sauc par “ķēvju astēm”, “zirnekļa tīkliem” vai “gleznotāju otām”. Mākoņi ir saistīti ar patīkamu vai godīgu laiku. Cirrocumulus ir cirrus mākoņu veids, kas debesīs parādās kā loksnes vai mazu, noapaļotu baltu dvesmu slāņi vai slāņi. Cirrocumulus mākoņi var izskatīties kā zivju zvīņas un radīt "makreles debesu" izskatu. Cirrostratus ir vēl viens cirrus mākoņu veids. Šie mākoņi ir caurspīdīgi, plāni, lokšņu mākoņi, kas var aptvert visas debesis. Mākoņu caurspīdīgums ļauj caur tiem joprojām redzēt sauli vai mēnesi.
Alto mākoņi
Alto mākoņi ir vidēja līmeņa augstuma mākoņi, kas debesīs var svārstīties no 6500 līdz 20 000 pēdām. Viens no alta mākoņu veidiem ir altokumuls. Ja šie mākoņi parādās siltā un mitrā vasaras rītā, tie parasti mēdz izraisīt vēlu pēcpusdienas negaisus. Altocumulus mākoņi ir baltā vai pelēkā krāsā un sastāv no ūdens pilieniņām. Mākoņi var parādīties uzpūstas masas, saplacinātu slāņu vai paralēlu joslu vai viļņu veidā visā debesīs. Cits alto mākoņu veids ir altostratus. Altostratus mākoņi ir pelēkā vai zili pelēkā krāsā, un tiem ir tendence parādīties pirms lietainā laika.
Stratus mākoņi
Slāņu mākoņi ir pelēki mākoņi, kas karājas zem 6500 pēdām un var pavadīt nokrišņus. Slāņu mākoņiem ir līdzība ar miglu, un tie var aptvert visas debesis. Slāņu mākoņa veids ir nimbostratus. Šis mākonis norāda uz mitru laika fronti. Mākoņi ir tumši pelēki un rada lietu vai sniegu. Cits slāņu mākoņu veids ir stratocumulus. Stratocumulus mākoņi parasti ir zemi, grumbuļainu izskatu mākoņu slāņi, kuru krāsa ir no tumši pelēkas līdz gaiši pelēkai. Tie var parādīties kā noapaļotas masas vai ruļļi, un tie var radīt nelielu nokrišņu daudzumu.
Gubu mākoņi
Gubu mākoņi debesīs parādās kā atdalītu, uzpūstu baltu mākoņu “kaudzes”. Šie mākoņi var attīstīties vertikāli un veidot kupolus vai mākoņu kalnus. Mākoņu virsotnēm ir noapaļoti torņi, un mākoņu dibeni ir līdzeni un var lidināties 330 pēdas virs zemes. Kumulus mākoņu veids ir gubu mākoņi. Cumulonimbus mākoņi var sasniegt lielu augstumu, kas pārsniedz 39 000 pēdas, un norāda uz ļoti vētrainu laiku. Šie mākoņi var izraisīt draudošas zibens vētras, pērkonu vai viesuļvētras.