Kopš 1960. gadiem pieaug bažas par vidi kopumā un pieaug bažas par globālo sasilstot pēdējos 20 gados, valdības, uzņēmumi un indivīdi visi meklē veidus, kā samazināt savu vidi ietekme. Izmantojot fosilo kurināmo, lai darbinātu automašīnas un radītu elektrību, rodas siltumnīcefekta gāzes, kas veicina globālo sasilšanu. Atjaunojamo enerģijas avotu izmantošana, ieskaitot ūdeni, kas ir viens no pirmajiem enerģijas avotiem, ko cilvēks jebkad izmanto, var palīdzēt samazināt šo gāzu ražošanu. Pīķa laikā, 40. gadu sākumā, hidroenerģija Amerikas Savienotajās Valstīs nodrošināja gandrīz 40 procentus no elektrības.
Lai izmantotu ūdeni elektroenerģijas ražošanai, vispirms jādodas pie avota - parasti upes, okeāna straumēm vai lielas ūdens tilpnes, piemēram, ezera vai cilvēka veidotas ūdenskrātuves. Visizplatītākā hidroenerģijas metode parasti ietver dambja izveidošanu pāri upei un aiz tā izveidotu ezeru vai rezervuāru, kas darbotos kā enerģijas avots.
Lai sāktu elektroenerģijas ražošanu, aizsprosts atver vārtus, lai ūdens no rezervuāra varētu plūst caur aizbāžņiem - lielām caurulēm dambja iekšpusē -, kur tas pagriež turbīnu asmeņus.
Turbīnas piestiprina pie ģeneratoriem ar garām vārpstām, kas rada vērpšanas kustību, ko rada ūdens, kas steidzas caur pildspalvām.
Pēc tam ģeneratoru radītā neapstrādātā elektroenerģija pa elektropārvades līnijām nonāk komunālajā uzņēmumā.
Lai gan pastāv arī citi hidroenerģijas veidi, mums tie vēl nav jāattīsta praktiskai izmantošanai masveidā.
Plūdmaiņu enerģija darbojas līdzīgi kā aizsprosts, par enerģijas avotu darbojas tikai plūdmaiņas, nevis upe vai ezers.
Viļņu enerģijas ģenerēšana darbojas, izmantojot viļņu kustību, lai virzītu gaisu caur cilindru, pagriežot turbīnu, kas pēc tam pagriež ģeneratoru.
Vēl viens eksperimentāls avots, kas pazīstams kā okeāna siltuma enerģijas pārveidošana (OTEC), darbojas, izmantojot spiedienu, lai siltu virszemes ūdeni pārvērstu tvaikā. Pēc tam tvaiks griež turbīnu, radot elektrību.