Čuguns ir dzelzs, kas sajaukts ar nelielu daudzumu silīcija un oglekļa, un lietais - nevis veidots - vietā. Tas ir izturīgs konstrukcijas materiāls, kā arī labs siltuma vadītājs, padarot to par parastu trauku trauku materiālu. Ir četri čuguna pamatveidi: kaļams, kaļams, balts un pelēks. Baltā un pelēkā čuguna sastāvā un lietošanā ir vairākas atšķirības.
Interjera izskats
"Pelēks" un "balts" pelēkā un baltā čuguna nosaukumos attiecas uz to interjera izskatu; sadalot vaļā, pelēkā čuguna gabals svārstās no bāla līdz tumši pelēkam, bet baltais čuguns ir daudz vieglāks.
Kūst
Pelēkais čuguns izkusīs pie 1600 grādiem pēc Celsija, tajā brīdī tas ātri pāriet no cietas uz pilnīgi šķidru stāvokli. Baltais čuguns kūst nedaudz zemākā temperatūrā, bet to dara pakāpeniskāk; pirms sašķidrināšanas tas kādu laiku paliek puscietā stāvoklī.
Atdzesēšana
Baltais čuguns, ja tas no atkausēšanas atdziest ļoti lēni, kļūs par pelēko čugunu, kad tajā esošie oglekļa atomi savienosies. Turpretī pelēkais čuguns saglabā formu, ja to atdzesē lēni, bet ļoti ātri atdzesējot, tas kļūst par balto čugunu.
Cietība un izturība
Baltais čuguns ir cietāks par pelēku, līdz tas ir diezgan trausls. Pelēkais dzelzs savukārt ir mīkstāks, bet stiprāks. Abi veidi dažreiz tiek apvienoti, ļaujot izgatavot gabalu ar cietu baltā dzelzs ārējo pārklājumu un stipru pelēko serdi.
Oglekļa ķīmija
Pelēkā čuguna ogleklis ir vienkārši sajaukts starp dzelzs molekulām; baltajā čugunā dzelzs un ogleklis faktiski ir apvienoti. Ķīmijā "kombinācija" un "sajaukšana" nenozīmē vienu un to pašu; "kombinācija" nozīmē, ka abas vielas - šajā gadījumā ogleklis un dzelzs - ir ķīmiski saistītas. Pelēkā čuguna kopējais oglekļa saturs ir no 2 līdz 4,65 procentiem, bet baltā čuguna ogleklis ir no 3 līdz 5,75 procentiem.
Kontrakcija
Kad čuguns atkausē no kušanas, tas saraujas. Pelēkais čuguns saraujas aptuveni par 1 procentu, bet baltais čuguns - no 2 līdz 2,5 procentiem.
Oksidēšana
Oksidēšana ir process, kurā skābeklis apvienojas ar metāla molekulām, veidojot rūsu. Pelēkais čuguns zemā temperatūrā rūsē daudz ātrāk nekā balts, savukārt augstā temperatūrā attiecības mainās.
Silīcija saturs
Baltais čuguns satur no 0,1 līdz 0,5 procentiem silīcija, bet pelēkais čuguns ir no 0,5 līdz 3,5 procentiem.