Vēja enerģija ir strauji augošs atjaunojamās enerģijas avots. Pāreja uz tīrāku enerģiju var palīdzēt attīrīt gaisu, samazinot astmas un citu cilvēku veselības apdraudējumu. Vēja enerģija piedāvā dažādus papildu ieguvumus videi, tostarp siltumnīcefekta gāzu samazināšanu, un dod cerību uz ilgtspējīgu enerģijas resursu turpmāku attīstību. Tomēr vides izmaksas ir saistītas ar visiem enerģijas avotiem, un vēja enerģijas ieguvumus kompensē paša saistību saraksts.
Mazāk piesārņojuma
Viens no svarīgākajiem vēja enerģijas ieguvumiem ir samazināts gaisa piesārņojums. Tas ražo elektrību, neizlaižot piesārņotājus, kas rodas, sadedzinot fosilo kurināmo: oglekļa dioksīdu, dzīvsudrabu, slāpekļa un sēra oksīdus. Vēja enerģija apiet arī kodolenerģijas radioaktīvos atkritumus un kodolavāriju potenciālu. Tomēr ieguvumus kompensē minerālu ieguve, ieskaitot retzemju metālus, veģetācijas attīrīšana ridželīna vēja blokiem, enerģijas izmantošanai materiālu ražošanai un transportēšanai, kā arī pastāvīgam troksnim piesārņojums.
Energoefektivitāte
Vēl viena vēja enerģijas priekšrocība ir efektivitāte. Fosilā kurināmā iegūšana un apstrāde ir enerģētiski dārga. Lielu enerģijas daudzumu izmanto fosilā kurināmā transportēšanai no attālām vietām uz to izmantošanas vietām. Vēja radīto elektrību pārvades līnijas efektīvi nodod lietošanas vai uzglabāšanas vietās. Turklāt neliela apjoma vēja enerģiju var radīt netālu no vietas, kur tā tiks izmantota, tādējādi vēl vairāk uzlabojot efektivitāti. Pārvades līniju izbūve tomēr ir saistīta ar lielu vides cenu marķējumu. Piemēram, draudi retām aunām aitām, ainaviskas vērtības zudums un ugunsgrēku risks ir viens no jaunās līnijas Kalifornijas dienvidos, kas tika īpaši reklamēta atjaunojamo enerģijas avotu pārvadāšanai, ietekmei.
Klimata priekšrocības
Globālās klimata pārmaiņas ir viena no nopietnākajām fosilā kurināmā izmantošanas sekām. Sadedzinot ogles, eļļu un dabasgāzi, izdalās siltumnīcefekta gāzes. Rezultāts ir globālā sasilšana. Kad turbīnas ražošanas un būvniecības fāzes ir pabeigtas, elektroenerģija tiek ražota caur vējš nerada siltumnīcefekta gāzes un, iespējams, ir svarīgs solis stabilizācijas virzienā klimats. Lai to ilustrētu, nesenais Nacionālās enerģētikas pētījumu laboratorijas pētījums secināja, ka atjaunojamās enerģijas palielināšana avoti uz 25 procentiem ASV rietumu tīkla samazinātu tā oglekļa dioksīda nospiedumu par aptuveni 30 procenti. Tomēr jāatzīmē, ka veģetācijas, īpaši mežu, attīrīšana vēja parku būvniecībai noved pie oglekļa nogrimšanas veģetācijas zuduma. Ar fosilo degvielu darbināmas rezerves stacijas tiek izmantotas periodos bez vēja, tādējādi vēl vairāk kompensējot ietaupījumus.
Efektīva zemes izmantošana
Daži turbīnu bloki tiek izmantoti divējādiem mērķiem, padarot to zemes izmantošanu potenciāli efektīvāku. Uzstādīti augstu virs zemes, tie ļauj citādi izmantot ainavu. Izplatīts piemērs ir lauksaimniecība. Daudzviet ASV rietumu un centrālajā daļā turbīnas griežas virs ganību lopiem un labības laukiem. Turbīnu izvietošana ārzonā lielā mērā izslēdz zemes izmantošanas jautājumu, potenciāli atbrīvojot vietu videi nekaitīgākai izmantošanai, piemēram, savvaļas dzīvotnēm un atpūtai brīvā dabā. Tomēr pat jūras vēja parki rada bažas par jūras zīdītājiem, piemēram:
- rifi
- brūnaļģu meži