Kā izriet no nosaukuma, deformācijas mērītājs atklāj slodzes izmaiņas - visam, sākot no plaknes spārniem testēšanas vidē un beidzot ar cilvēka ķermeņa daļām. Lielākā daļa sprieguma mērītāju mēra elektriskās pretestības izmaiņas, kas rodas, kad objekts tiek pakļauts slodzei.
Spriegums ir spēks, kas tiek iedarbināts uz objektu, bet spriedze ir tā deformācija, kurai objekts tiek pakļauts stresa ietekmē. Sprieguma mērītāji ir pietiekami jutīgi, lai noteiktu nelielas deformācijas, kuras acs neredz. Ja jūs izveidojāt tipisku sprieguma mērītāju, jūs piestiprināsiet metāla foliju vai stiepli elastīgam pamatnes materiālam un piestiprināsit to objektam, kuru vēlaties uzraudzīt. Kad šis objekts deformējas, folija vai stieple rīkojas tāpat, izraisot tā pretestības palielināšanos. Ja saspiešanas laikā objekts izstiepj vadu vai foliju, pretestība samazinās.
Cilvēki izmanto deformācijas mērījumus dažādiem radošiem mērķiem. Piemēram, uzņēmums Sensimed izstrādāja nelielu celms mērītāju, kas atklāj niecīgas spiediena izmaiņas glaukomas slimnieka acīs. Inženieri, kas veic spēka līdzsvara pārbaudi vēja tunelī, var pakļaut lidmašīnas spārnus vairākiem spēka līmeņiem un tos precīzi izmērīt, izmantojot deformācijas spraugas. Šīs ierīces arī palīdz uzņēmumiem pirms jaunu produktu izlaišanas pārbaudīt stresu.
Ir deformācijas gages, kas mēra deformāciju, izmantojot akustiskās, mehāniskās, optiskās un citas metodes. Tā kā izmaksas, sarežģītība un citi faktori ierobežo to plašu izmantošanu, gages, kas nosaka pretestības izmaiņas, joprojām ir visizplatītākie. Piemēram, optiskie sensori mēra deformāciju, taču tie ir smalki un vislabāk piemēroti laboratorijas darbiem. Darbojas arī mehāniskās deformācijas spoles, taču tās ir apjomīgas un nenodrošina augstu izšķirtspēju.