Fizikā terminam “vadītspēja” ir vairākas nozīmes. Attiecībā uz tādiem metāliem kā alumīnijs un tērauds tas parasti attiecas uz siltuma vai elektriskās enerģijas pārnesi, kas mēdz būt cieši saistīti metālos, jo metālos atrodami brīvi saistītie elektroni vada gan siltumu, gan elektrība.
Siltumvadītspēja
Siltumvadītspēju, materiāla spēju vadīt siltumu, parasti mēra vatos uz kelvīnu uz metru. (“Vats” ir jaudas mērvienība, ko parasti definē vai nu kā voltus reizinātus ampērus, vai arī džoulus sekundē. “Kelvins” ir absolūta temperatūras vienība, kur nulle kelvina ir absolūta nulle). Materiāli ar labu siltuma vadītspēju ātri pārraida lielu siltuma daudzumu, piemēram, vārīšanas katla ātri sakarstais vara dibens. Slikti siltuma vadītāji lēni pārvadā siltumu, piemēram, cepeškrāsns cimdu.
Elektriskā vadītspēja
Elektrisko vadītspēju, materiāla spēju vadīt strāvu, parasti mēra siemens uz metru. (“Siemens” ir elektrovadītspējas mērvienība, kas definēta kā 1 dalīta ar omiem, kur omi ir elektriskās pretestības standarta vienība). Elektroinstalācijai un savienošanai priekšroka dodama labiem elektrības vadītājiem. Slikti vadītāji, ko sauc par izolatoriem, rada drošu barjeru starp dzīvu elektrību un vidi, piemēram, pagarinātāja vinila izolāciju.
Alumīnija vadītspēja
Tīrā alumīnija siltuma vadītspēja ir aptuveni 235 vati uz kelvīnu uz metru, un elektrovadītspēja (istabas temperatūrā) ir aptuveni 38 miljoni siemēnu uz metru. Alumīnija sakausējumiem var būt daudz zemāka vadītspēja, bet reti tik zema kā dzelzs vai tērauds. Elektronikas daļu siltuma izlietnes ir izgatavotas no alumīnija, pateicoties metāla labai siltuma vadītspējai.
Vadītspēja no oglekļa tērauda
Oglekļa tēraudam ir daudz zemāka vadītspēja nekā alumīnijam: siltuma vadītspēja ir aptuveni 45 vati uz kelvīns uz metru, un elektrovadītspēja (istabas temperatūrā) ir aptuveni 6 miljoni siemens uz vienu skaitītājs.
Vadītspēja no nerūsējošā tērauda
Nerūsējošā tērauda vadītspēja ir daudz zemāka nekā oglekļa tēraudam: siltuma vadītspēja ir aptuveni 15 vati uz kelvīns uz metru, un elektrovadītspēja (istabas temperatūrā) ir aptuveni 1,4 miljoni siemens uz metru.