Siltumenerģijas priekšrocības un trūkumi

Siltuma jauda tūkstošiem gadu tiek izmantota kā dabiska enerģijas forma ēdiena gatavošanā un apkurei. Karstie avoti ir tikai viens no šīs dabiski sastopamās siltumenerģijas piemēriem. Ar mūsdienu pieaugošo enerģijas pieprasījumu ģeotermālās spēkstacijas ir pievilcīgas iespējas to lētai, videi draudzīgai enerģijas ražošanai. Tomēr, tāpat kā visi enerģijas avoti, arī termiskie nav ideāli, un trūkumi mazina stiprās puses.

Viena no siltumenerģijas primārajām priekšrocībām ir tā, ka ražošanas izmaksas ir ārkārtīgi zemas. Enerģijas ražošanai nav nepieciešama degviela, un minimālo enerģiju, kas nepieciešama ūdens sūknēšanai uz Zemes virsmu, var ņemt no kopējās enerģijas ražas. Pat domājot par transportu, tiek lēsts, ka ģeotermālā enerģija ļauj ietaupīt 80 procentus no izmaksām, kas saistītas ar fosilo kurināmo, piemēram, ar naftu un dabasgāzi. Galvenais ģeotermālās sistēmas finansiālais trūkums ir tās augstās sākotnējās uzstādīšanas izmaksas. Jo ilgāk iekārta darbojas, jo vairāk tā atmaksājas ilgtermiņā.

Vides aktīvisti ciena siltumenerģiju, jo tā ir pilnīgi atjaunojama, enerģijas ražošanai neizmanto degvielu un praktiski nav izmešu. Tas arī palīdz samazināt globālo sasilšanu un piesārņojumu un prasa daudz mazāk zemes nekā ogļu raktuvēs vai naftas atradnēs. Vienīgais vides trūkums ir neregulāra kaitīgu gāzu izdalīšanās. Tā kā siltumenerģija darbojas, urbjot Zemes apvalkā, var izplūst dažas indīgas gāzes. Šīs gāzes var būt bīstami augu darbiniekiem, kuriem ir jāvalkā aizsargaprīkojums, bet, izkaisot atmosfērā, tiem ir maza ietekme.

Termoelektrostacijas rada vairākas darba vietas vietējām kopienām. Pētnieki, zinātnieki un urbšanas darbinieki ir vieni no speciālistiem, kas nepieciešami drošai un efektīvai darbībai. Trūkumi šajā jomā ietver ierobežotus darba vietas apdraudējumus, piemēram, kristāliskā silīcija dioksīda putekļus un ļoti karstu tvaika un ūdens vadu iedarbību. Par laimi, šīs briesmas ir minimālas, īpaši salīdzinājumā ar citām enerģētikas nozarēm, piemēram, fosilo kurināmo.

Galvenais termoelektrostaciju trūkums ir tas, ka tās var uzbūvēt tikai vietās, kur temperatūra zem Zemes virsmas ļauj tvaiku ražot ilgākā laika periodā. Arī reģiona klints veidam jābūt viegli urbjamam. Lai atrastu šīs galvenās jomas, jāveic plaši pētījumi; un to retuma dēļ augi dažkārt ir spiesti darboties samērā attālos reģionos. Abi šie faktori veicina ģeotermālās iekārtas darbības sākšanas augstās sākotnējās izmaksas.

Teritorijās, kur ilgstoši ražo tvaiku, termoelektrocentrāles var attīstīties un saražot daudz megavatu tīras, atjaunojamas enerģijas. Šādos scenārijos augi ātri atgūst sākotnējās izmaksas. Tomēr vides faktori dažkārt var izraisīt tvaika samazināšanos reģionā, liekot uzņēmumiem uzņemties risku zaudēt savus ieguldījumus. Aprīkojuma vai kvalificēta personāla trūkums un fosilās degvielas ieguves relatīvā finansiālā drošība salīdzinājumā kalpo kā papildu trūkums, kas kavē siltumenerģijas pastāvīgu paplašināšanos.