Vienkāršākās mikroskopu formas ir ļoti elementāras, sastāv tikai no viena objektīva un spēj tikai nedaudz palielināt attēlu. Zacharias Janssen 1590. gadā radītais savienojuma mikroskopa izgudrojums bija revolucionārs mikroskopa laukā un ļāva zinātniekiem piekļūt pilnīgi jaunai mikroskopiskai pasaulei. Starp abiem palielināmo instrumentu veidiem ir dažas acīmredzamas atšķirības.
Lēcas
Salikto mikroskopu sauc par “saliktu”, jo tas palielina gaismu, izlaižot to caur divām vai vairākām lēcām. Apskatāmā objekta tuvumā jums ir objektīvs, kas pazīstams kā objektīvais objektīvs, kas dabiski rada palielinātu objekta attēlu, izlaižot tā izskata gaismu caur izliektu stiklu. Papildu objektīvs, ko sauc par okulāra objektīvu, ir tas, kur reālais palielinājums notiek ar saliktu mikroskopu. Okulāra objektīvs palielinās jau palielināto attēlu no objektīvā, padarot to vēl lielāku. Britannica enciklopēdija vienkāršu mikroskopu raksturo kā jebkuru palielinošu objektu, izmantojot tikai vienu objektīvu. Visvienkāršākais mikroskops, kāds jebkad izgudrots, bija palielināmais stikls.
Fokusa attālums
Fokusa attālums jeb attālums starp objektīvu un tā fokusu ir salīdzinoši īss, izmantojot vienkāršu mikroskopu. Piemēram, palielināmais stikls fokusējas tikai vienā apgabalā, un objektīvs jāpārvieto, līdz objekts ir fokusā, un tad mēs redzam savu palielināto attēlu. Tas ir līdzīgi ar saliktajiem mikroskopiem, taču objektīvā objektīva palielinātais attēls kļūst par okulāra fokusa punktu, padarot kopējo fokusa attālumu garāku un precīzāku. Saliktajā mikroskopā sākotnējais palielinātais attēls tiek projicēts mikroskopa cilindra iekšpusē kaut kur otrās lēcas fokusa garumā. Tas ļauj otrajam objektīvam atkal palielināt pirmā objektīva virtuālo attēlu un nodrošināt vēl lielāku objekta attēlojumu.
Palielinājums
Vienkārša mikroskopa palielinājums ir fiksēts. Tas palielina attēlu tādā mērā, kā to ļauj objektīvs. Ja ar vienkāršu mikroskopu būtu iespējams iegūt attēlu reizes 10, tas būtu palielinājums, kuru jūs varat redzēt, un ne vairāk. Saliktā mikroskopa palielinājumu var palielināt, pateicoties papildu lēcai. Ja objektīvais objektīvs saliktā mikroskopā palielina 10 reizes un okulārs spēj palielināt 40 reizes, kopējais jums pieejamais palielinājums ir 400. Tas nozīmē, ka iegūtais attēls ir 400 reizes lielāks par neapbruņotu aci redzamo izmēru.