Peldspēja nosaka, vai objekts peldēs vai nogrims. Tas mēra objekta blīvuma atšķirību un šķidrumu vai gāzi, kuru tas izspiež. Peldspēja mēra divus konkurējošus spēkus. Viens spēks ir objekta spiediens uz šķidrumu. Otrs spēks ir šķidruma augšupvērsts spiediens uz objektu.
Peldspējas atklāšana tiek piešķirta grieķu matemātiķim Arhimēdam (c. 287.-212.g.pmē.). Salīdzinot ķēniņa it kā zelta vainaga svaru ar citām vielām, Arhimēds kroni nometa ūdenī. Viņš pamanīja, ka dažas zelta monētas ātrāk nogrima vannas apakšā. Peldspēja attiecas uz daudziem iestatījumiem, sākot no kuģiem, kuri apseko okeāna dibenu, līdz laika apstākļu baloniem, kas vāc datus augstu Zemes stratosfērā. Trīs peldspējas veidi ir pozitīvi, negatīvi un neitrāli.
Pozitīva peldspēja rodas, ja objekts ir vieglāks par šķidrumu, kuru tas izspiež. Objekts peldēs, jo peldošais spēks ir lielāks par objekta svaru. Peldētājs piedzīvo ļoti lielu spēku. Izraēlas Nāves jūra ir slavena ar peldošu tūristu piesaisti. Sālsūdens ir mazāk blīvs nekā saldūdens un nodrošina spēcīgāku spēku. Peldošie un tīrie spēki nav vienādi. Objekta tilpums un blīvums nosaka tā peldspēju.
Negatīva peldspēja rodas, ja objekts ir blīvāks par šķidrumu, kuru tas izspiež. Objekts nogrims, jo tā svars ir lielāks par peldošo spēku. Zemūdene ir paredzēta darbībai zem ūdens, uzglabājot un izlaižot ūdeni caur balasta tvertnēm. Ja tiek dota komanda nolaisties, tvertnes uzņem ūdeni un palielina kuģa blīvumu. Arhimēds atklāja, ka karaļa kronis ir izgatavots no vielas, kas ir mazāk peldoša nekā iegrimušās zelta monētas.
Neitrāla peldspēja rodas, ja objekta svars ir vienāds ar šķidrumu, kuru tas izspiež. Nirējs ir apmācīts tehnikā, kā regulēt peldspēju zem ūdens. Peldēšana horizontāli un dziļa, ilga elpa ļauj nirējam virzīties uz priekšu, nevis uz augšu. Zivis kontrolē peldspēju caur iekšējo peldpūsli. Līdzīgi kā zemūdenē, pūšļa piepildīšanai ar urīnpūsli piepilda gāzi.
Peldspēja nosaka peldoša gaisa balona vieglumu. Ūdeņradis, hēlijs un karsts gaiss ir ideālas gāzes gaisa balonu aviācijai. Atšķirībā no šķidrumiem un cietvielām, gāzes molekulas tiek izplatītas tālāk viena no otras. Šī tukšā vieta palielina apjomu un samazina blīvumu. Astronomi izmanto bezpilota karstā gaisa balonus, lai apkopotu skaidrus kosmiskā attēla attēlus.