Isaacas Newtonas išsamią gravitacijos teoriją paskelbė 1687 m. Nors kiti apie tai galvojo dar prieš jį, Niutonas pirmasis sukūrė teoriją, pritaikytą visiems dideliems ir mažiems objektams, naudodamas matematiką, kuri buvo ankstesnė už savo laiką. Niutono teorija buvo sėkminga šimtus metų - kol Einšteinas pasirodė ir pasuko jai ant galvos.
Seras Izaokas Niutonas
Isaacas Newtonas gimė Anglijoje 1643 m. Būdamas jaunas, jis nuėjo į Trejybės koledžą Kembridže, pirmiausia užsirašė į studentus, o galiausiai liko kaip draugas. Tuo laikotarpiu jis sukūrė pirmąsias savo trijų judėjimo dėsnių versijas, įskaitant traukos dėsnį. Per savo karjerą jis taip pat padarė didelę pažangą optikos srityje ir suprato išcentrinę jėgą. Galų gale jis tapo pirmuoju anglų mokslininku, kuris už savo darbą buvo riteris.
Gravitacijos atradimas
Populiarioje istorijoje sakoma, kad Niutonas gravitacijos teoriją sugalvojo akimirksniu, kai obuolys nukrito nuo medžio ir trenkė jam į galvą. Tiesą sakant, Niutonas pamatė nuo medžio krentantį obuolį ir paskatino jį galvoti apie paslaptingą jėgą, kuri traukia daiktus ant žemės. Jis palygino tiesų obuolio kelią su išlenkto patrankos sviedinio išlenktu keliu. Jis domėjosi, kas nutiktų, jei patrankos sviedinys judėtų vis greičiau, ir suprato, kad galų gale amžinai „nukris“ aplink Žemės vingį ir niekada neatsitrenks į žemę. Šis „amžinai krentantis“ judesys apibūdina Mėnulio judėjimą aplink Žemę ir Žemę aplink Saulę.
Gravitacijos svarba
Gravitacija traukia krentančius daiktus į žemę, tačiau žmonės jau intuityviai žinojo, kad kažkas panašaus vyksta. Tikrai novatoriškas dalykas gravitacijos dėsnyje buvo tas, kad jis pritaikytas bet kokio dydžio objektams, teigdamas, kad kuo daugiau masės objektas turi, tuo labiau jis traukia kitus objektus. Niutono atradimo metu žmonės nelabai įsivaizdavo, kaip veikia mėnulių ir planetų orbitos. Naujas atradimas daug ką paaiškino apie tai, ypač kodėl orbitiniai objektai ne tik išskrenda į kosmosą.
Prieš ir po Niutono
1589 m. Galileo atliko gravitacijos eksperimentus, pavyzdžiui, numetė kamuolius iš Pizos bokšto; jis atrado, kad jie vienu metu atsitrenkė į žemę, nepaisant skirtingo svorio. Po 100 metų Newtono darbas sudarė gravitacijos vaizdą, kuris būtų pakankamas, kad išliktų dar du šimtmečius. Tačiau nors Niutono teorija aprašė, kaip objektai traukia vienas kitą, ji nepaaiškino, kodėl. 1915 m. Einšteino reliatyvumo teorija gravitaciją apibūdino kaip masės iškreiptą laiką ir erdvę. Jis taip pat apibūdina būdą, kaip net šviesa lenkiasi eidama šalia žvaigždžių ir kitų itin masyvių objektų. Nepaisant šio naujausio pritaikymo, originali Niutono teorija paaiškina daugybę objektų elgesio visatoje.