Bulvių laikrodį maitina rūgštis, turinti purvo, reaguojančią su teigiamu ir neigiamu elektrodu. Kai įvyksta reakcija, tarp medžiagų teka elektronai, generuojantys elektros srovę. Neigiamas bulvių akumuliatoriaus elektrodas arba anodas dažnai gaminamas iš cinko, cinkuoto vinio pavidalo. Teigiamasis elektrodas arba katodas dažnai gaminamas iš vario, kuris gali būti cento pavidalo.
Bulvių baterijai, kad būtų galima įjungti laikrodį, reikia tik bulvės, dviejų centų, dviejų cinkuotų vinių ir trijų izoliuotų varinių laidų. Kai cinko vinis, įkištas į vieną bulvės galą, kontaktuoja su švelnia fosforo rūgštimi (H3PO4) bulvėje, reakcijos metu jis praranda elektronus. Šiuos elektronus paima centas, įkištas į kitą bulvės galą. Šis elektronų „srautas“ yra elektrinis krūvis. Nors bulvių akumuliatorius generuoja tik keletą voltų elektros energijos, paskelbė Jeruzalės hebrajų universiteto mokslininkai 2013 m. Jie padarė rimtą pažangą kurdami bulvių maitinimo šaltinį, kuris galėtų būti naudojamas mobiliajam telefonui ar nešiojamam kompiuteriui įkrauti kompiuteris.