Magnetai buvo viena iš naudingiausių atrastų medžiagų, dėl kurios kilo daug nuostabos ir pramogų. Nuo jų atradimo prieš tūkstančius metų žmonės rado visų tipų magnetų naudojimo būdus. Nuo kompasų iki spintelių durų dauguma žmonių kasdien susiduria su magnetais, tačiau daugelis iki galo nesupranta, kaip jie veikia.
Juodasis metalas yra bet koks metalas, kuriame yra geležies. Juodieji metalai yra labai paplitę dėl to, kad daugelyje metalų lydinių daug naudojama geležies. Juoduosiuose metaluose yra pakankamai didelis geležies kiekis, kad sukurtų pakankamai domenų, kad magnetinis laukas veiktų ir pritrauktų. Juodosios medžiagos yra vieninteliai objektai, kuriuos fiziškai traukia magnetiniai laukai.
Domenai yra pagrindinė priežastis, dėl kurios magnetai veikia tik su juodosiomis medžiagomis. Domenai yra maži atskiri magnetiniai laukai, kurie supa geležies molekulių grupę. Kiekvienas domenas turi savo individualų poliarinį išlyginimą ir kiekvieno domeno polinė linija gali nukreipti skirtingomis kryptimis nuo likusių aplinkinių molekulių. Šlifuota šių sričių tvarka yra priežastis, dėl kurios geležis savaime nėra magnetinė, bet ją gali veikti kiti magnetai. Domenai natūraliai randami juoduosiuose metaluose, juos laikinai gali sukurti tekanti elektros srovė.
Magnetiniai laukai susidaro, kai daugybė atskirų sričių išsirikiuoja per išorines jėgas. Domenai gali išsirikiuoti veikdami elektros srovę ar net fiziškai judėdami prieš kitą įmagnetintą daiktą. Juoduosius daiktus traukia magnetiniai laukai, kai atskiros sritys išsirikiuoja su elektriniais laukais. Įmagnetinti daugumą juodųjų metalų objektų galima paprasčiausiai kelis kartus trinant juos prie magneto. Kai geležies molekulės sritys bus išlygintos ir nukreiptos ta pačia poliarine kryptimi, jų vienybė sukuria savo magnetinį lauką, galintį veikti kitą juodąją medžiagą.
Natūralūs magnetai lėmė originalų magnetų atradimą. Magnetitas yra vienas iš labiausiai paplitusių metalų, kuris laikomas natūraliu magnetu. Magnetitas yra metalas, kurio atominė konstrukcija lengvai įmagnetinama paprasčiausiai kontaktuojant su kitais metaliniais daiktais. Pirmuosiuose kompasuose vikingai ir kinai naudojo magnetitą.
Elektromagnetai sukuriami paleidžiant elektros srovę per laidų metalą. Elektros srovė sukelia greitą elektronų judėjimą, kuris sukuria magnetinį lauką. Elektromagnetinius laukus galima sukurti paleidžiant elektros srovę per bet kurį metalą, įskaitant spalvotuosius laidžius metalus.
