Vatmetras atlieka sudėtingą darbą, matuodamas elektros grandine tekančią galią. Jis vienu metu matuoja įtampos ir srovės vertes ir jas padaugina, kad suteiktų galią vatais. Trys pagrindiniai tipai yra elektrodinaminė, elektroninė ir skaitmeninė.
Elektrodinaminė
Elektrodinaminiai vatmetrai yra dizainas, kuris siekia 20 amžiaus pradžią. Jie dirba naudodamiesi trimis ritėmis: dvi fiksuotomis nuosekliai su elektrine apkrova ir judančia ritė lygiagrečiai su ja. Nuoseklūs ritiniai matuoja srovę, tekančią grandine, lygiagreti ritė - įtampą. Nuoseklusis rezistorius riboja srovę per judančią ritę. Jis yra tarp dviejų fiksuotų ritinių ir pritvirtintas prie indikatorinės adatos. Visų trijų ritių magnetiniai laukai daro įtaką adatos judėjimui. Spyruoklė grąžina adatą į nulį, kai nėra įtampos ar srovės. Šis dizainas yra paprastas, patikimas ir tvirtas, nors ritės gali perkaisti.
Elektroninis
Žmonėms, naudojantiems radijo ir mikrobangų įrangą, vatai turi būti matuojami daug didesniu nei elektros tinklo 60 hercų dažniu. Elektrodinaminiai vatmetrai yra tinkami kintamosios srovės elektros linijos matavimams, tačiau ritės yra nuo dažnio priklausančios dalys, neveikiančios radijuje. Norint naudoti radiją, reikia visiškai elektroninio požiūrio. Čia elektroninė grandinė matuoja srovę ir įtampą, padaugina du iš kitos grandinės ir pateikia rezultatą kaip proporcingą srovę ar įtampą standartiniam skaitiklio judesiui.
Skaitmeninis
Skaitmeniniai vatmetrai elektroną matuoja srovę ir įtampą tūkstančius kartų per sekundę, padauginę rezultatus iš kompiuterio lusto, kad nustatytų vatus. Kompiuteris taip pat gali atlikti statistinius duomenis, tokius kaip didžiausias, vidutinis, mažas vatas ir suvartotos kilovatvalandės. Jie gali stebėti, ar elektros linijoje nėra įtampos viršijimų ir nutrūkimų. 2009 m. Vartotojams prieinami įvairūs nebrangūs skaitmeniniai vatmetrai. Sumažėjus kainai ir pagerėjus skaitmeninės elektronikos galimybėms, jie tapo populiarūs patogiai matuoti buitinių prietaisų energijos suvartojimą, taupant energiją ir pinigų.