Mokslininkai saulės metus apibrėžia remdamiesi saulės judesiais, tačiau mėnulio judesiais naudoja mėnulio metus. Skirtingai nei mėnulio kalendorius, daugumoje vietų visame pasaulyje saulės kalendorius naudojamas metų praėjimui stebėti. Saulės metų ilgis skiriasi nuo mėnulio metų, o terminas „epact“ apibūdina šį laiko skirtumą. Vienas epactas yra 11 dienų.
Mėnulio ir Saulės metų apibrėžimas
12 mėnulio mėnesių sudaro mėnulio metai. Mėnulio mėnesį taip pat galima apibrėžti kaip laiką, per kurį mėnulis praeina kiekvieną savo fazę (jaunatis, pusmėnulis ir pilnatis) ir grįžta į pradinę padėtį. Mėnulio mėnuo trunka 29,5 dienos, nors tai šiek tiek skiriasi nuo šio vidurkio.
Laiką, reikalingą Žemei įvykdyti vieną apsisukimą aplink saulę, mes vadiname saulės metais. Saulės mėnuo reiškia vieną dvyliktąją saulės metų. Kalendoriniai mėnesiai skiriasi nuo to, tačiau praktiškai skirtumai yra nedideli ir egzistuoja, todėl kiekvieną mėnesį galime turėti visą dienų skaičių.
Mėnulio ir Saulės metų laikotarpis
Mėnulio metai yra maždaug 354 dienos. Saulės metai turi 365 dienas. Tai palieka 11 dienų skirtumą tarp vienų saulės ir vienų mėnulio metų, atsirandančių dėl jų apibrėžimų skirtumo. Terminas epact apibūdina šį konkretų laiko skirtumą. Per 33 metus dėl Saulės ir Mėnulio kalendorių atsiliks vieneri metai dėl vienas po kito einančių eilučių.
Mėnulio ir Saulės kalendoriaus suvažiavimai
Daugelyje vietų visame pasaulyje naudojamas saulės, o ne mėnulio kalendorius. Tačiau musulmonai ir žydai laikosi mėnulio kalendoriaus. Islamo kalendoriai, dar kitaip vadinami „Hijri“ kalendoriais, yra pagrįsti mėnulio ciklu, o jo metai susideda iš 12 mėnulio mėnesių. Hijri kalendorius vaidina svarbų vaidmenį religiniais tikslais, o musulmonų religinės šventės remiasi šiuo kalendoriumi. Žydų kalendoriuje pirmiausia naudojami mėnulio apibrėžimai, ir kiekvienas mėnuo prasideda naujame mėnulyje, tačiau metai remiasi saulės metais. Kinų kalendoriai yra tam tikro tipo Lunisolar kalendorius, Mėnulio kalendoriaus ir Saulės kalendoriaus derinys.
Šuoliniai metai ir šuolių mėnesiai
Kadangi tarp saulės metų ir mėnulio metų yra 11 dienų skirtumas, žmonės, kurie naudojasi mėnulio kalendoriumi, į juos kas trejus metus įterpia papildomą (13-tą) mėnesį. Saulės kalendoriuje žmonės kas ketverius metus į vasario mėnesį įtraukia šuolio dieną.