Įprastą dieną jūsų naudojama energija gaunama iš įvairių išteklių. Svarbiausia, kad jūsų kūnas energiją gautų iš valgomo maisto. Namai, asmeninės technologijos, būtybių patogumai ir transportas taip pat reikalauja energijos; jie naudoja tokius išteklius kaip iškastinis kuras, saulės šviesa ir branduolinė energija.
Maisto kalorijos
Kiekviena veikla, kuria užsiimate, nesvarbu, ar tai baksnojimas, namų ruošos darbai ar bėgimas maratone, reikalauja energijos. Tarp poilsio ir sunkių pratimų kraštutinumų žmogaus kūnas nuolat išleidžia maždaug 100–1000 vatų jėgą - visa tai gaunama iš maisto. Valgomuose cukruose, riebaluose ir baltymuose yra energetinių cheminių ryšių, susidarančių augalų ir gyvūnų, iš kurių jie atsirado, viduje. Jūsų ląstelėse mitochondrijomis vadinamos „energijos gamyklos“ išleidžia šią energiją jūsų organizmui naudinga forma. Maisto pakuotėse nurodytos kalorijos yra būdas apskaičiuoti energiją, kurią valgote: kiekviena dietinė kalorija reiškia 4 184 džaulius arba tiek, kad išlaikytų bėgiką maždaug keturias sekundes.
Saulės energija
Saulė yra pagrindinis energijos, kurią naudojate kasdien, šaltinis. Pavyzdžiui, saulės šviesa leidžia augalams augti ir gaminti maistą. Tačiau tiesiogiai kalbant, saulės energija yra vis didesnė atsinaujinančios energijos dalis. Didelio masto elektros gamyba iš saulės šviesos tiekiama į elektros tinklą, papildant tradicinius branduolinio ir iškastinio kuro šaltinius. Asmeniškesniu lygiu daugelyje nešiojamų prietaisų, tokių kaip laikrodžiai ir skaičiuotuvai, yra saulės baterijos, veikiančios aplinkos šviesa. Dauguma ryšių palydovų energiją gauna iš saulės elementų, o saulės kolektoriai yra daugelyje namų ir biurų pastatų, užtikrinantys šilumą ir elektrą.
Iškastinis kuras
Anglis, benzinas, gamtinės dujos ir kitas iškastinis kuras patenkina didžiąją dalį tiesioginių pasaulio energijos poreikių. Milijonus metų nuo augalų ir gyvūnų medžiagų irimo susidaręs giliai po žeme, šis kuras yra nebrangus, tankus energijai ir lengvai transportuojamas. Dėl didelio energijos kiekio, perkeliamumo ir plataus paskirstymo tinklo skystasis kuras, pvz., Benzinas ir žibalas, yra labai svarbus šiuolaikiniam transportui. Gamtinės dujos ir anglis sudaro didžiąją dalį šildymo ir pramoninės elektros energijos gamybos. Nors iškastinis kuras nėra be trūkumų, jis ir toliau bus svarbus energijos šaltinis artimiausioje ateityje.
Atominė energija
Šiuo metu elektros energijos įmonės eksploatuoja 65 atomines elektrines JAV, kurių galia viršija 100 000 megavatų. Branduoliniai reaktoriai naudoja urano ir kitų elementų radioaktyviojo skilimo energiją; branduolinių reakcijų skleidžiama šiluma naudojama vandeniui virti į garą, kuris savo ruožtu varo turbinas ir elektros generatorius. Branduolinė energija sudaro apie 20 proc. JAV pagaminamos elektros energijos ir apie 8,5 proc. Visų šalies energijos išteklių.