Pagrindinis komponentas, priverčiantis automobilio ratus judėti (ir galų gale vairuoti automobilį), yra vidaus degimo variklis. Dauguma kelyje esančių automobilių šiandien degina benziną varikliui varyti, kuris savo ruožtu judina automobilį. Visą procesą galima suskirstyti į kelias dalis.
Energijos šaltinis: kuras
Į automobilį įdėtas benzinas gaunamas iš žalios naftos. Ištraukus aliejų iš žemės, jis išvežamas į naftos perdirbimo gamyklą, kur yra kaitinamas ir padalinamas į skirtingas dalis. Lengviausios dalys, kuriose yra benzino, išgaruoja ir kondensuojasi atskirame rezervuare, o sunkesnės dalys nugrimzta į dugną. Po tolesnio apdorojimo benzinas yra paruoštas naudoti kaip kuras automobiliams.
Degimas: deginant degalus
Automobilio variklis degina benziną, kad pagamintų energiją. Jis veikia ištraukdamas benziną iš bako palei kuro liniją ir į vieną iš jo cilindrų. Varikliai skiriasi, tačiau tipiniame yra keturi ar šeši cilindrai. Kiekvienas iš eilės ima nedidelį kiekį benzino kartu su nedideliu kiekiu oro, prieš tai uždegdamas kibirkštimi iš žvakių. Mažas sprogimas, kurį sukelia degantys degalai, cilindro apačioje stumia stūmoklį žemyn. Šis judėjimas žemyn iš kiekvieno cilindro pasuka variklio varomąjį veleną. Degant susidariusios dujos, įskaitant anglies dvideginį ir vandens garus, ištraukiamos iš cilindro ir palieka automobilio išmetimo vamzdį kaip išmetamąsias dujas.
Maitinimo prijungimas: pavaros velenas
Automobilio varomasis velenas yra mechaninė dalis, jungianti variklį su ratais. Varomasis velenas, kuris daugumai automobilių pravažiuoja transporto priemonės ilgį iki galinių ratų, pasisuka, kai degimo variklis degina benziną. Pasukamas kardaninis velenas perduoda jėgą galinei ašiai ir ratams, todėl jie taip pat sukasi, judėdami automobilį į priekį.
Ratai ir padangos
Daugumos automobilių keturi metaliniai ratai pritvirtinti prie priekinių ir galinių ašių galų. Nors ratai suktųsi be padangų, automobilis labai toli nenuvažiuotų. Padangos suteikia ratams sukibimą su kelio danga. Be jų automobilio ratai greitai suksis kelyje, nejudėdami automobilio į priekį. Ratai taip pat sugadintų asfaltuotą kelią. Padangos pagamintos iš specialios grūdintos gumos, kuri tvirtai priglunda prie automobilio ratų (guma yra skysta, prieš tai nesukietėjusi).
Skirtingi variklių tipai
Ne visi automobiliai varomi vidaus degimo varikliais. Pastaraisiais metais elektromobiliams buvo skiriamas didesnis dėmesys, kaip alternatyvai benzinu varomoms transporto priemonėms. Jie gauna energiją iš elektros, kuri suteikia galią pasukti automobilio ratus.