Romėnų meilės ir grožio deivei pavadinta Venera yra arčiausiai Žemės esanti planeta, o antra arčiau saulės. Dėl savo spindesio Venerą atpažįsta net žmonės, kurie nėra susipažinę su astronomija. Dalis planetos pažinimo yra susijusi su kelione aplink saulę, kad Žemėje ji būtų matoma kaip ryto ar vakaro žvaigždė.
Veneros metai
Venera skrieja aplink Saulę 225 Žemės dienomis. Savo orbitos metu planeta vidutiniškai nuvažiuoja apie 108 milijonus kilometrų (67 milijonus mylių) nuo saulės. Skirtingai nuo kitų planetų, judančių elipsės keliu, Veneros kelias yra beveik tobulas apskritimas. Venera taip pat skiriasi nuo kitų planetų, nes ji sukasi savo ašyje judesiu pagal laikrodžio rodyklę, vadinamą atgaline, o ne prieš laikrodžio rodyklę. Venera sukasi taip lėtai savo ašimi, kad viena diena Veneroje yra lygi 243 dienoms Žemėje.
Veneros pastebėjimas
Venera atrodo beveik tokia pat ryški kaip mėnulis kaip vakarinė žvaigždė vienu metų laiku ir ryto žvaigždė kitais. Šis pokytis atsirado dėl laiko skirtumų, reikalingų Žemei ir Venerai skrieti aplink saulę. Kas 584 dienas Venera praeina pro Žemę. Kai Venera dar nespėjo pasivyti Žemės, ji laikoma vakaro žvaigžde. Kai ji praeina, ji laikoma ryto žvaigžde. Venera atrodo tokia ryški, nes tik už 42 milijonų kilometrų (26 milijonų mylių) ji yra arčiausiai Žemės esanti planeta. Venerą dengiantys sūkuriuojantys debesys taip pat papildo jos spindesį.
Veneros tranzitai
Tranzitas įvyksta, kai planeta praeina tarp saulės ir Žemės. Veneros tranzitai vyksta poriniais ciklais, o poros yra aštuoneri metai. Pirmoji pora, pastebėta radus teleskopą, buvo 1631 ir 1639 m. Naujausia pora įvyko 2004 ir 2012 m. Kito tranzito tikimasi tik 2117 m.
Sąlygos Veneroje
Venera, nors ir pavadinta grožio deive, yra užburta vieta. Atmosfera yra tankių debesų sluoksnis, kuriame yra vandens garų ir sieros rūgšties. Planetos paviršius pažymėtas krateriais, išnykusiais ugnikalniais ir formomis, kurie būtų žemynai, jei planeta turėtų vandenį vandenims gaminti. Temperatūra Veneroje svyruoja apie 880 laipsnių pagal Celsijų (470 laipsnių Celsijaus), o temperatūra tarp dienos ir nakties mažai keičiasi dėl storos izoliacinių debesų dangos.