Saturnas yra šeštoji planeta nuo Saulės - tolimiausia plika akimi matoma mūsų Saulės sistemos planeta. Aplink jį yra septynių žiedų rinkinys, sudarytas iš dalelių, skriejančių aplink šią milžinišką planetą. Tai yra antra pagal dydį Saulės sistemos planeta.
Dydis
Saturnas apskrieja Saulę elipsine arba ovalo formos orbita. Tai reiškia, kad tam tikrais momentais jis artėja prie Saulės nei kiti. Vidutinis Saturno atstumas nuo Saulės yra 890 milijonų mylių, palyginti su tuo, kad Žemė nuo Saulės yra „tik“ 93 milijonai. Pačiame tolimiausiame saulės taške, vadinamame afeliu, Saturnas yra už 934 milijonų mylių; perihelyje, trumpiausiu atstumu nuo Saulės, jis yra už 837 milijonų mylių.
Laiko planas
Visi žino, kad Žemės metai yra 365 dienos ilgio, tačiau Merkurijaus metai, nes jie yra arti Saulės, yra daug trumpesni ir yra 88 dienų reikalas. Saturnas dėl to, kad yra taip toli nuo Saulės, užtrunka daug ilgiau. Vieni Saturno metai trunka 29,5 Žemės metus.
Identifikavimas
Kitas terminas, apibūdinantis Saturno ar bet kurio dangaus objekto atstumą nuo Saulės, yra astronominiai vienetai. Vienas astronominis vienetas yra mūsų Žemės atstumas nuo Saulės - 93 milijonai mylių. Žemė yra 1 astronominis vienetas nuo Saulės, o tokia planeta kaip Merkurijus yra 0,39 astronominiai vienetai nuo saulės. Saturnas yra 9,54 astronominiai vienetai nuo Saulės. Kita planeta po Saturno yra Uranas, kurio astronominiai vienetai yra 19,2. Jis yra daugiau nei dvigubai toliau nei Saturnas, todėl Saturnas yra paskutinė planeta, kurią senovės žmonės galėjo atpažinti be optinės pagalbos.
Svarstymai
Norėdami tinkamai įvertinti Saturno atstumą nuo Saulės, turėtumėte apsvarstyti šiuos dalykus: jei iki Saturno nuo Žemės turėjai nueiti vidutiniu tempu, tam prireiks daugiau nei 30 000 Žemės metų taip. Jei ten galėtum važiuoti 200 mylių per valandą greičiu, tai užtruks „tik“ 457 metus. 600 mylių per valandą lekiančiai reaktyvinei lėktuvui pasiekti Saturną reikėtų 152 metų. 17 500 mylių per valandą raketa užtrunka penkis pilnus Žemės metus, kad patektų į šį žieduotą pasaulį.
Reikšmė
Saturno atstumas nuo Saulės daro jį per šaltu, kad palaikytų gyvenimą, kokį mes jį pažįstame. Saturnas yra daugiausia dujinis pasaulis, turintis tvirtą šerdį. Atstumas nuo Saulės taip pat reiškia, kad reikia labai daug laiko išsiųsti zondus į Saturną, galinčius pateikti tikslią informaciją. Vienas iš tokių zondų buvo „Cassini-Huygens Probe“. Jis buvo paleistas 1997 m. Spalio mėn. Ir skriejo aplink Saturną tik 2004 m. Liepos 1 d.