Žvelgiant iš Žemės stebėtojo perspektyvos, atrodo, kad planetos keičia dangaus padėtį - tai atspindi pats žodis „planeta“, kuris kilęs iš senovės graikų kalbos „klajūnas“. Šiuos akivaizdžius judesius galima paaiškinti darant prielaidą, kad planetos juda beveik apskritomis orbitomis aplink saulė. Šių orbitų matmenys išliko pastovūs per visą žmonijos istoriją, tačiau daug ilgiau jie pasikeitė dėl planetos migracijos.
Planetos dinamika
Planetų judesius valdo jas veikiančios jėgos. Didžiausia iš šių jėgų yra saulės gravitacija, kuri palaiko planetas savo orbitose. Jei nedalyvautų jokios kitos jėgos, orbitos niekada nepasikeistų. Tačiau iš tikrųjų yra keletas kitų jėgų, vadinamų sutrikimais. Jie yra mažesnio dydžio nei saulės sunkis, tačiau pakankamai dideli, kad planetos ilgą laiką galėtų pakeisti savo padėtį. Perturbacijos apima didelių planetų, tokių kaip Jupiteris ir Saturnas, gravitacinę įtaką, taip pat bendrą susidūrimų ir artimų susitikimų su asteroidais ir kometomis poveikį.
Ankstyvoji Saulės sistema
Kai planetos pirmą kartą susikūrė, maždaug prieš 4,6 milijardo metų, Saulės sistema vis dar buvo pripildyta didelių dujų ir dulkių kiekių - pakankamai, kad būtų sukurta didelė traukos trauką naujai susikūrusiose planetose. Dujos ir dulkės buvo sutelktos tankiame, besisukančiame diske, ir tai tapo pagrindiniu planetos migracijos varikliu ankstyvoje Saulės sistemos istorijoje. Vienas disko efektas buvo mažesnių uolėtų planetų - Merkurijaus, Veneros, Žemės ir Marso - traukimas į vidų link saulės.
Išorinės planetos
Jupiteris, didžiausia iš planetų, iš pradžių buvo traukiama ir į vidų. Jis sustojo, kai buvo maždaug tokiu pat atstumu nuo Saulės, koks yra šiandien Marsas, tikriausiai sulaikė gretimoji Saturno, kitos planetos į išorę, įtaka. Tada Jupiteris ir Saturnas vėl dreifavo į išorę, artėdami prie tolimiausių planetų, Urano ir Neptūno, orbitų, kurios buvo arčiau saulės nei šiandien. Šiuo metu didžioji dalis tarpplanetinių dujų ir dulkių išsisklaidė, o planetų migracijos tempas tam tikrą laiką sulėtėjo.
Stabili konfigūracija
Maždaug prieš 3,8 mlrd. Metų, neilgai trukus, kol Žemėje pasirodė pirmasis primityvus gyvenimas, įvyko dramatiškas antrasis planetos migracijos etapas. Tai suveikė, kai Jupiterio ir Saturno orbitos buvo trumpam užrakintos, o Saturnui truko lygiai dvigubai daugiau laiko nei Jupiteriui, kad užbaigtų grandinę aplink saulę. Tai įrodė turinti destabilizuojantį poveikį ne tik Jupiteriui ir Saturnui, bet ir Uranui bei Neptūnui. Norint kompensuoti šį nestabilumą, visų keturių planetų padėtis greitai keitėsi. Jupiteris migravo į vidų, o Saturnas, Uranas ir Neptūnas - į išorę. Praėjus vos keliems milijonams metų - trumpam astronominiu periodu - planetos buvo nusistovėjusios į stabilias pozicijas, labai artimas toms, kurias matome šiandien.