Merkurijus yra arčiausiai saulės esanti planeta, vidutiniškai ji yra už 57 milijonų kilometrų (35 milijonų mylių) atstumu. Tai yra mažiau nei 40 procentų atstumo nuo Žemės iki saulės. Merkurijaus orbita yra elipsinė, tačiau atstumas nuo saulės skiriasi 24 milijonais kilometrų (15 milijonų mylių).
Skirtingai nuo Žemės, kuri apskrieja saulę beveik apskritoje orbitoje, Merkurijus skrieja aplink elipsę. Merkurijaus orbitos ekscentriškumas, rodantis, kiek jis skiriasi nuo apskritos orbitos, yra 0,2056. Tai daugiau nei 10 kartų viršija Žemės orbitos ekscentriškumą, kuris yra 0,0167. Tiesą sakant, tai ekscentriškiausia orbita iš bet kurios iš aštuonių Saulės sistemos planetų.
Skirtingai nuo apskritimo, elipsė neturi centro; Vietoj to, jis turi du židinius, o Merkurijaus orbitos atveju saulė užima vieną iš jų. Kai Merkurijus yra arčiausiai saulės, jis yra nutolęs tik 46 milijonus kilometrų (29 milijonus mylių), tačiau kai planeta suapvalina priešingą savo orbitos židinį, ji yra 70 milijonų kilometrų (43 milijonų mylių) atstumu nuo saulė. Kadangi Merkurijaus poliai nėra pakreipti, palyginti su jo orbita, temperatūros skirtumai, kuriuos sukelia jo besikeičiantis atstumas iki saulės, yra arčiausiai planetos sezonų.
