Planetos orbitos greitis atsispindi jos orbitos geometrijoje. Paprasčiau tariant, arčiau saulės skriejanti planeta keliauja greičiau nei toliau nuo saulės. Tai pasakytina ir apie planetą, kurios orbita ją vis labiau arčiau saulės. Tokia planeta arčiau saulės keliauja greičiau, nei toliau.
Nors tai yra šiek tiek sudėtingiau, nes saulė ir kiekviena planeta skrieja aplink vienas kitą, tai yra gera apytikslė prielaida, kad kiekviena planeta skrieja aplink saulę. Planetai skriejant aplink saulę, ji keliauja tuo, kad nuo artimiausio požiūrio perihelio link nutolsta nuo tolimiausio afelio. Kuo arčiau vienas kito yra šie du atstumai, tuo apvalesnė orbita, o tai reiškia, kad orbitos greitis skirsis mažiausiai.
Ekscentriškumas yra elipsės „apvalumo“ matas. Elipsė, kurios ekscentrika lygi nuliui, yra apskritimas. Jei planetos orbita būtų idealiai apvali, jos greitis niekada nesikeistų, tačiau nė viena planetos orbita nėra tobulas apskritimas. Žemės orbitos ekscentriškumas yra nedidelis - 0,017, tačiau tai tik trečia žemiausia Saulės sistemos dalis. Neptūnas yra antras pagal dydį, jo ekscentriškumas yra 0,011. Žemiausia ekscentriškumo planeta yra Venera, esanti 0,007. Tai reiškia, kad Venera turi daugiausiai apskritos orbitos iš visų planetų, o tai taip pat reiškia, kad jos orbitos greičio kitimas yra mažiausias.
