Egzosfera, kurioje yra tik silpniausios vandenilio ir kitų atmosferos dujų nuosėdos, yra aukščiausias Žemės atmosferos sluoksnis. Jis prasideda termosferos viršuje, maždaug 500 kilometrų (310 mylių), ir baigiasi ten, kur prasideda tarpplanetinė erdvė - maždaug 10 000 kilometrų (620 mylių). Šiame atmosferos regione beveik nėra „atmosferos“: atskiros dalelės gali keliauti šimtus kilometrų, kol atsitrenkė vienas į kitą, ir daugelis šių dalelių nutolo į vietos. Tačiau šiuo metu ant šaltojo Žemės atmosferos krašto plūduriuoja nemažai objektų.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Egzosfera yra paskutinis ir didžiausias Žemės atmosferos sluoksnis, pasiekiantis kosminę erdvę. Šiame trapiame atmosferos regione tikrosios atmosferos dalelės yra retos, tačiau aplink Žemę skrieja nemažai žmogaus sukurtų palydovų. Tai yra nuo Hablo kosminio teleskopo iki bendresnių orų ir fotografijos palydovų, nukreiptų į Žemę.
Žemės atmosferos sluoksniai
Žemės atmosferą sudaro dujų mišinys, kurį mes žinome kaip „orą“. Tačiau šios dujos nėra tolygiai paskirstytos per visą atmosferą, nuo planetos paviršiaus į kosmosą: Vietoj to, atmosfera suplonėja artėjant prie kosmoso, tokiais etapais, kuriuos mokslininkai skirstė į kategorijas sluoksniai. Yra penki sluoksniai, pradedant troposfera, atmosferos sluoksniu, kuriame atsiranda oras ir gyvena žmonės. Troposferoje yra maždaug pusė Žemės atmosferos, o po jos seka stratosfera mezosfera, termosfera ir galiausiai egzosfera, kurioje praktiškai nėra atmosferos dujų dalelių pateikti. Tačiau gravitacija vis dar veikia objektus šiame atmosferos regione - todėl jie gerai tinka palydovams.
Hablo kosminis teleskopas
Be abejo, vienintelis labiausiai žinomas objektas egzosferoje yra Hablo kosminis teleskopas. 1990 m. Paleistas į kosminį erdvėlaivį „Discovery“, Hablas skrieja aplink Žemę maždaug 550 kilometrų (342 mylių) aukštyje. Teleskopas leido atlikti daugybę mokslinių atradimų, ir, NASA teigimu, svarbiausi buvo juodųjų skylių įrodymai ir nauji užuominos apie visatos amžių. Hablas taip pat rado įrodymų, kad Žemės formos planetos skrieja aplink tolimas žvaigždes.
Aplink orų palydovus
Egzosferoje aplink Žemę taip pat galima rasti keletą orų palydovų. Du NASA meteorologiniai palydovai, vadinami pažangiosios televizijos infraraudonųjų spindulių stebėjimo palydovais, apskrieja planetą beveik šiaurės – pietų kryptimi - eidami iš poliaus į ašigalį. Abiejų palydovų orbita yra taisyklinga, žiedinė - vienas pusiaują kerta 7:30 vietos laiku, kitas - 13:40. vietinis laikas. Palydovai nuolat renka duomenis apie atmosferą ir fiksuoja debesų vaizdus, leidžiančius mokslininkams sekti trumpalaikes oro sąlygas ir ilgalaikius klimato modelius.
NASA tyrimų palydovai
Be meteorologinių palydovų, NASA egzosferoje turi daugybę mokslinių tyrimų palydovų, tokių kaip „Aqua“ ir „Interface Region Imaging Spectrograph“ palydovai. 670 kilometrų (390 mylių) aukštyje IRIS palydovo poliarinė orbita leidžia surinkti šilumos ir energijos duomenis iš žemesnių saulės atmosferos lygių. „Aqua“ skrieja aplink Žemę maždaug 710 kilometrų (440 mylių) aukštyje - aplink pasaulį apskrieti per maždaug 99 minutes. Šeši jo laive esantys prietaisai leidžia kasdien rinkti informaciją apie Žemės vandens apytaką.
Palydovinių nuotraukų vaizdai
Keli fotografinių vaizdų palydovai taip pat skrieja aplink Žemę egzosferoje. Daugelis šių palydovų, pavyzdžiui, IKONOS ir „QuickBird“, yra komerciniai palydovai, fiksuojantys vaizdus viešam vartojimui ar kariniams tikslams. IKONOS skrieja aplink Žemę daugiau nei 680 kilometrų (420 mylių) aukštyje ir gali kas tris dienas stebėti tą patį Žemės tašką. „QuickBird“ orbitos aukštis siekia apie 450 kilometrų (iš pradžių pasiekęs 482 aukštį) kilometrų (apie 300 mylių) - ir gali pateikti tiek submetro skiriamosios gebos vaizdus, tiek didelį geolokacinį laipsnį tikslumas.