Dujų išlydžio apšvietimas pirmą kartą buvo atrastas ir parduotas 1900-ųjų pradžioje. Kai išradėjai naudojo aukštos įtampos elektros srovę per skirtingas dujas, jie pastebėjo, kad kai kurie korozijos laidai buvo stiklinio vamzdžio viduje. Bandyta nustatyti, kad tauriosios dujos, žinomos dėl chemiškai nereaguojančių, sukelia ryškias spalvas. Neonas, ypač, suteikia ryškų švytėjimą. Kitos tauriosios dujos - argonas, helis, ksenonas ir kriptonas - taip pat naudojamos ryškiems, spalvingiems ženklams ir vaizdams kurti. Radonas, kitos tauriosios dujos, yra radioaktyvus ir nenaudojamas ženkluose.
Neonas sudaro dalį kvėpuojamo oro; jį išvalyti yra paprasta ir nebrangu. Tai yra dažniausiai naudojamos ženklams naudojamos dujos, suteikiančios stiprų raudoną spindesį. Neoniniam ženklui pagaminti reikalingi tik nedideli dujų kiekiai. Nors iškabų šviestuvuose naudojama aukšta įtampa, jų energijos suvartojimas yra labai mažas milivatais, todėl jie yra energiškai efektyvūs.
Gausu ore argoną gaminti yra nebrangu. Jo šviesa yra silpnesnė nei neoninė. Norint sukurti stipresnę šviesą, paprastai pridedamas nedidelis gyvsidabrio kiekis. Šios lempos yra šviesiai mėlynos spalvos, nors jūs galite gaminti kitas spalvas, padengdami stiklo vamzdžio vidų ultravioletiniams spinduliams jautriomis fosforomis. Gyvsidabris skleidžia ultravioletinę šviesą ir priverčia švyti fosforus.
Esant šaltam klimatui, į argoną galima pridėti helio, kad lempa būtų greičiau pašildoma, todėl jos veikimas būtų efektyvesnis.
Be to, kad helis gali būti naudojamas kartu su argonu, jis gali būti naudojamas atskirai, kad būtų rausvai raudonas švytėjimas. Grynas helis yra daugiau nei neonas ar argonas, skirtas dujinių išlydžių lempoms. Šios dujos yra retesnės; didžioji dalis helio gaminama natūraliai radioaktyviai skaidant ir yra gamtinių dujų telkiniuose.
Ksenono dujos gali būti naudojamos ryškiai levandų šviesai gaminti. Kaip ir helis, jis pats savaime nėra naudojamas ženklų apšvietimui, nors jau seniai naudojamas stroboskopinėms lemputėms ir blykstės fotografijoms. Ksenoną galima sumaišyti įvairiomis proporcijomis su kitomis tauriomis dujomis, kad būtų skirtingų spalvų ženklų.
Kriptonas skleidžia būdingą geltonai baltą šviesą. Tai daro ją naudinga kitoms spalvoms; jei lempos stiklas yra spalvotas, kriptono šviesa įgis tą naują spalvą. Kaip ir ksenonui, kriptonas taip pat naudojamas apšvietimui, išskyrus ženklus, pavyzdžiui, oro uosto artėjimo žibintams.