Žvaigždės charakteristikos

Žvaigždė yra didžiulis plazmos kamuolys, skleidžiantis šviesą visatoje. Nors mūsų Saulės sistemoje yra tik viena žvaigždė, visoje mūsų galaktikoje yra milijardai milijardai žvaigždžių ir visatos milijardai galaktikų yra eksponentiškai daugiau. Žvaigždę galima apibrėžti pagal penkias pagrindines charakteristikas: ryškumą, spalvą, paviršiaus temperatūrą, dydį ir masę.

Ryškumą apibūdina dvi charakteristikos: šviesumas ir dydis. Šviesumas yra šviesos kiekis, kurį spinduliuoja žvaigždė. Žvaigždės dydis ir paviršiaus temperatūra lemia jos šviesumą. Matomas žvaigždės dydis yra jos suvokiamas ryškumas, atsižvelgiant į dydį ir atstumą, o absoliutus dydis yra tikrasis ryškumas, neatsižvelgiant į atstumą nuo žemės.

Žvaigždės spalva priklauso nuo jos paviršiaus temperatūros. Vėsesnės žvaigždės dažniausiai būna raudonos spalvos, o karštesnės - melsvesnės. Vidurinių diapazonų žvaigždės yra baltos arba geltonos, pavyzdžiui, mūsų saulė. Žvaigždės taip pat gali derinti spalvas, pavyzdžiui, raudonai oranžines ar mėlynai baltas.

Astronomai matuoja žvaigždės temperatūrą pagal Kelvino skalę. Nuliniai laipsniai pagal Kelvino skalę yra teoriškai absoliutūs ir yra lygūs -273,15 laipsnių Celsijaus. Šauniausios, raudoniausios žvaigždės yra maždaug 2 500 K, o karščiausios - 50 000 K. Mūsų saulė yra apie 5500 K.

Astronomai matuoja tam tikros žvaigždės dydį pagal mūsų pačių saulės spindulį. Taigi žvaigždė, matuojanti 1 saulės spindulį, būtų tokio pat dydžio kaip mūsų saulė. Žvaigždė Rigel, kuri yra daug didesnė už mūsų saulę, matuoja 78 saulės spindulius. Žvaigždės dydis kartu su paviršiaus temperatūra nulems jos šviesumą.

Žvaigždės masė taip pat matuojama pagal mūsų pačių saulę, kai 1 yra lygi mūsų saulės dydžiui. Pavyzdžiui, daug didesnė už mūsų saulę „Rigel“ masė yra 3,5 saulės masės. Dviejų panašaus dydžio žvaigždžių masė nebūtinai yra vienoda, nes žvaigždžių tankis gali labai skirtis.