Jupiterio planeta, pavadinta romėnų dievų karaliaus vardu, nuo senų senovės buvo žymus astronomijos objektas. Galileo pastebėjimai apie Jupiterį ir jo mėnulius 1610 m. Padėjo pateikti svarbių įrodymų apie planetos judėjimo heliocentrinę teoriją. Nors arčiausiai šios išorinės planetos yra šimtai milijonų mylių nuo Žemės, ji vis tiek lengvai matoma kaip ryškus, spalvotas taškas nakties danguje.
Apžvalga ir faktai
Dujų milžinas Jupiteris yra didžiausia Saulės sistemos planeta, daugiau nei 300 kartų masyvesnė už Žemę. Dėl milžiniško dydžio ir atspindinčių debesų Jupiteris yra trečias ryškiausias objektas naktiniame danguje po mėnulio ir Veneros. Maždaug 500 milijonų mylių atstumu nuo saulės Jupiteris skrieja visai šalia asteroidų juostos. Dėl didelio atstumo vieneri Jupiterio metai prilygsta beveik 12 Žemės metų.
Cheminė sudėtis
Kaip ir kitoms dujinėms planetoms, Jupiteriui trūksta tvirto, uolingo paviršiaus. Vietoje to, planeta susideda iš dujinių sluoksnių, kurie vis giliau auga. Iš tikrųjų svoris yra toks didelis, kad giliai Jupiteryje vandenilis yra suspaustas į metalinį skystį, kuris praleidžia elektrą. Šis skystis yra Jupiterio magnetinio lauko šaltinis. Cheminiu požiūriu Jupiteris yra 90 procentų vandenilio ir 10 procentų helio, jame yra amoniako ir kitų medžiagų, kurios suteikia planetai ryškias spalvas.
Jupiterio žiedai
Nors Saturno žiedai yra labiau žinomi, Jupiterį taip pat supa plokšti šiukšlių žiedai. Jupiterio žiedų sistema yra mažesnė ir arčiau planetos nei Saturno ir joje daugiausia smulkių uolienų ir dulkių grūdelių. Kadangi šiuose žieduose nėra ledo, jie nėra puikūs ir atspindintys kaip Saturno žiedai, todėl juos tik 1979 m. Atrado erdvėlaivis „Voyager 1“.
Puiki raudonoji dėmė
Visą matomą Jupiterio paviršių dengia debesys, kurių daugumą sudaro amoniako dujos. Šiuos debesis juostelėmis ištempia stiprūs vėjai planetos atmosferoje. Didžioji raudonoji dėmė, ypač pastebima raudona dėmė pietiniame planetos pusrutulyje, yra milžiniška, aukšto slėgio audra, siautusi daugiau nei 300 metų.
Jupiterio palydovai
Aplink Jupiterio planetą skrieja daugiau nei 60 žinomų palydovų arba mėnulių. Kai kurie palydovai yra labai maži ir skrieja laikinai, chaotiškai. Kiti palydovai yra dideli ir stabilūs, pavyzdžiui, keturi „Galileo“ atrasti mėnuliai: Io, Europa, Ganymede ir Callisto. Šie mėnuliai yra beveik tokie pat dideli, kaip planetos, ir turi sudėtingas daugiasluoksnes struktūras, panašias į mūsų pačių Žemę. Ankstesnėmis ir būsimomis kosminėmis misijomis siekiama ištirti Jupiterio mėnulių geografiją ir ieškoti skysto vandens ar net gyvybės.
