Saturną - šeštą planetą nuo saulės - Galilėjus atrado 1600-ųjų pradžioje. Nuo pat atradimo Saturnas ir toliau žavi astronomus iš viso pasaulio. Antra pagal dydį Saulės sistemos planeta yra tokia skirtinga nuo Žemės, kad kartais vadinama „Saulės sistemos brangakmeniu“.
Žiedai
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Saturnas yra vienintelė mūsų Saulės sistemos planeta, turinti žiedus, matomus paprastu teleskopu. Kitos planetos, pavyzdžiui, Uranas ir Neptūnas, taip pat turi žiedus, tačiau norint juos pamatyti, jiems reikia galingesnio teleskopo. Nepaisant išvaizdos, Saturno žiedai nėra tvirti, bet iš tikrųjų susideda iš uolų, ledo ir dulkių. Žiedai taip pat yra labai ploni - nepaisant daugelio kilometrų pločio, žiedai dažnai būna ne daugiau kaip vieno kilometro storio.
Laikas
Saturno orbita yra itin lėta. Vieni metai Saturne yra tokie patys kaip 29 metai Žemėje. Tačiau, nepaisant lėtos orbitos, Saturnas sukasi itin greitai - vidutinė Saturno diena yra kiek mažiau nei 11 Žemės valandų. Spartus Saturno sukimasis taip pat gali paaiškinti, kaip vėjas gali pasiekti didesnį nei 1800 kilometrų per valandą greitį.
Tankis
Nors Saturnas yra antra pagal dydį Saulės sistemos planeta (o Jupiteris yra didžiausias), jis stebėtinai lengvas. Taip yra todėl, kad planeta beveik visiškai pagaminta iš dujų, pirmiausia iš helio. Neįmanoma atsistoti ant Saturno paviršiaus, nes praktiškai nėra paviršiaus, ant kurio galėtų stovėti. Tiesą sakant, Saturnas yra toks lengvas, tai yra vienintelė mūsų Saulės sistemos planeta, galinti plaukti vandens pripildytoje vonioje.
Mėnuliai
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Saturno mėnuliai yra tokie pat įdomūs, kaip ir pati planeta. Titanas, didžiausias iš Saturno mėnulių, yra vienas iš nedaugelio mėnulių, turintis savo tankią atmosferą. Japetas yra įdomus tuo, kad viena jo paviršiaus pusė yra padengta tikrai tamsiomis medžiagomis, o kita pusė padengta akinančiai lengva medžiaga. Panas yra bene įdomiausias mėnulis iš visų - jo orbita yra Saturno žieduose ir iš tikrųjų yra „Encke Gap“ priežastis.