Nuostabūs faktai apie Saturną

Saturnas yra 95 kartus didesnis už Žemę ir yra Saulės šeštoje vietoje mūsų Saulės sistemoje, tarp Jupiterio ir Urano. Išskirtiniai žiedai ir blyškiai sidabrinė spalva paverčia ją viena geriausiai atpažįstamų planetų per teleskopą. Saturnas patenka į dujų milžinę, arba Jovianą, klasifikuojamą planetą.

NASA mokslininkai mano, kad Saturną daugiausia sudaro sūkuriuojantys dujų sluoksniai su maža geležies ir uolienos šerdimi, nors keisčiausias jo bruožas yra lipnus suslėgtų dujų sluoksnis. NASA mokslininkai mano, kad nuo branduolio išorės Saturną sudaro keli atpažįstami sluoksniai. Amoniakas, metanas ir vanduo sudaro išorinę šerdį; tada yra labai suspausto metalinio vandenilio sluoksnis. Tai padengia klampus suspausto helio ir vandenilio sluoksnis, kuris palaipsniui tampa dujinis, tuo didesnis, kai jis gauna iš paviršiaus.

Saturną dengia storas debesų sluoksnis, kurį aplink planetą ištempia 1100 mylių per valandą vėjas. Nė vienas gyvūnas ar augalas iš Žemės negalėjo išgyventi Saturne, o NASA mokslininkai abejoja, ar planeta sugeba išlaikyti savo gyvenimą.

Saturnas pakreipia savo ašį nuo saulės. Tai reiškia, kad saulės šiluma labiau sušildo pietinį pusrutulį nei šiaurinį. Dėl atstumo nuo saulės, 840 milijonų mylių, palyginti su 91 milijonu Žemės, Saturno išoriniai debesys yra ypač šalti. NASA prietaisai matuoja, kad vidutinė debesų temperatūra yra minus 175 laipsnių C (minus 283 laipsniai F). Žemiau debesų NASA mano, kad temperatūra bus daug aukštesnė, ir mano, kad Saturnas išskiria dar 2,5 šilumos nei gauna iš saulės, daugiausia dėl cheminės planetos skysto vandenilio ir helis.

Nors Saturnas yra daug didesnio dydžio nei Žemė, jis yra daug mažiau tankus - tiek, kad NASA mokslininkai mano, kad Saturno dalis plūduriuos vandenyje. Žemės paviršiaus kubas būtų daug sunkesnis, jei jis būtų sveriamas prieš vienodo dydžio Saturno kubą. Apskaičiuota, kad Saturno gravitacija yra šiek tiek stipresnė nei Žemės, todėl 100 svarų Žemėje esantis objektas Saturne svertų 107 svarus.

Labiausiai atpažįstami Saturno bruožai yra jo žiedai, kurių didžiausias yra daugiau nei 180 000 mylių pločio, bet tik kelių tūkstančių pėdų storio. Žiedai supa Saturną ties jo pusiauju, tačiau neturi kontakto su pačia planeta. Iš viso Saturnas turi septynis žiedus, kuriuos kiekvieną sudaro tūkstančiai mažesnių žiedelių. Šiuos žiedus sudaro milijardai ledo dalelių, kai kurios mažos kaip dulkės, o kitos - 10 pėdų skersmens. Nors Saturno žiedai yra itin platūs, jie yra nepaprastai ploni, beveik nematomi, žiūrint iš Žemės.

Saturnas turi 62 mėnulius, kurių skersmuo yra didesnis nei 31 mylia, ir daug mažesnių „mėnulėlių“. Didžiausias mėnulis Titanas yra maždaug pusės Žemės dydžio ir didesnis už Merkurijaus planetą. Vienintelis turi savo atmosferą, kurią daugiausia sudaro azotas. Kiti Saturno mėnuliai yra „Mimas“, kurio masyvus krateris užima daugiau nei trečdalį paviršiaus, ir „Hyperion“ su cilindrine forma.

Paskutinis zondas, skriejantis aplink Saturną, buvo „Cassini-Huygens“, pradėtas 1997 m. Kaip bendra Europos kosmoso agentūros, NASA ir Italijos kosmoso agentūros misija. Vienas didžiausių kada nors pastatytų tarpplanetinių erdvėlaivių „Cassini“ septynerius metus skrido link Saturno, jo žiedų ir mėnulių. 2005 m. Erdvėlaivis „Cassini“ panaudojo „Huygens“ zondą „Titanui“ tirti.

Mokslininkai tyrė Saturną su zondais nuo 1973 m., Kai NASA išleido „Pioneer 11“, kad analizuotų Saturną ir Jupiterį. Jis praėjo per 13 000 mylių nuo Saturno 1979 m. Ir atsiuntė mokslinius duomenis bei pirmąsias Saturno nuotraukas iš arti. Ši informacija leido atrasti du Saturno žiedus ir jo magnetinį lauką. 1977 m. NASA išleido „Voyager 1“ ir „Voyager 2“, kurie abu pravažiavo arčiau Saturno, atitinkamai 1980 m. Ir 1981 m., Nei „Pioneer 11“. Abi „Voyager“ misijos pateikė NASA išsamią informaciją apie Saturno palydovus ir papildomą informaciją apie jos žiedus.