Skirtingos medžiagos labai skirtingai reaguoja esant magnetui. Tokie metalai kaip geležis, nikelis ir kobaltas labai traukia magnetus ir yra žinomi kaip feromagnetiniai metalai. Kitos medžiagos gali būti silpnai traukiamos, yra net metalų, kuriuos atstumia magnetai. Juoduosius metalus ne tik traukia magnetai, bet jie gali patys įmagnetinti veikiami magnetų.
Ferromagnetiniai metalai
Ferromagnetinius metalus stipriai traukia magnetiniai laukai ir jie gali išlaikyti savo magnetines savybes, pašalinus magnetą. Iš jų gaminami nuolatiniai magnetai. Pagrindiniai feromagnetiniai metalai yra geležis, nikelis, kobaltas, gadolinis ir disprozis. Jei laikote feromagnetinio metalo gabalą šalia magneto, trauka yra pakankamai stipri, kad jaustųsi.
Ferromagnetiniai lydiniai
Ferromagnetiniai lydiniai yra tokie lydiniai kaip plienas, kuriuose yra feromagnetinių metalų. Plienas yra geležies ir kelių kitų metalų derinys, jo kietumas didesnis nei geležies. Dėl šio kietumo plienas gali išlaikyti savo magnetizmą ilgiau nei geležis. Kaitinamas iki aukštos temperatūros, plienas praras savo magnetines savybes. Tai atsitiks ir su feromagnetiniais metalais, tokiais kaip nikelis.
Ferrimagnetinės medžiagos
Ferrimagnetinėms medžiagoms priskiriami feritai, magnetitas ir lodestonas. Jų visų sudėtyje yra geležies oksidų, taip pat kitų metalų oksidų. Žmonės pirmą kartą atrado magnetizmą naudodamiesi akmenimis. Lodestone yra magnetitas, kuris randamas natūraliai įmagnetintas. Magnetitą traukia magnetiniai laukai, tačiau jis pats savaime neįmagnetina. Ferrimagnetinės medžiagos yra panašios į feromagnetines, tačiau su mažesne magnetine trauka.
Paramagnetiniai metalai
Paramagnetinius metalus silpnai traukia magnetas ir jie neišlaiko magnetinių savybių, kai magnetas pašalinamas. Jie apima varį, aliuminį ir platiną. Paramagnetinių metalų magnetinėms savybėms įtakos turi temperatūra, o aliuminį, uraną ir platiną labiau traukia magnetiniai laukai, kai jie yra labai šalti. Paramagnetinės medžiagos turi daug mažesnį magnetų patrauklumą nei feromagnetinės medžiagos, todėl magnetinei traukai išmatuoti reikalingi jautrūs instrumentai.