Fotoelektros elementai leidžia gaminti elektrą iš saulės šviesos, tai yra vienas iš labiausiai teršalų neišmetančių energijos kūrimo būdų. Nors ši technologija teikia nemažą potencialą žmonijos ateičiai, ji nėra be trūkumų. Saulės energijos pavojai apima daugybę kliūčių, kurias technologija turi įveikti, kad galėtų iš tikrųjų įgyvendinti savo ekologinį potencialą.
Šiltnamio dujos
Gaminant saulės baterijas dažnai susidaro ypač stiprios šiltnamio efektą sukeliančios dujos. Vienas iš pramonėje paplitusių junginių yra azoto trifluoridas, kuris, sulaikydamas saulės energiją, yra 17 000 kartų stipresnis nei anglies dioksidas. Sieros heksafluoridas, kitas junginys, naudojamas kuriant tam tikrų tipų plokštes, yra stipriausios žinomos šiltnamio efektą sukeliančios dujos. Nors gamintojai projektuoja savo gamybos linijas, kad sulaikytų šias kenksmingas dujas, bet koks uždarymo pažeidimas gali padaryti didelę žalą aplinkai.
Pavojingi šalutiniai produktai
Be naudojamų dujų, saulės kolektorių gamyba taip pat gamina toksiškus šalutinius produktus ir užterštą vandenį. Kiekviena tona polisilicio, pagaminto saulės kolektoriams, gamina keturias tonas silicio tetrachlorido - toksino, kuris gali nuodyti dirvožemio sluoksnį ir padaryti jį netinkamu augalų augimui. San Chosės valstybinio universiteto poveikio aplinkai tyrimas rodo, kad tam reikėtų saulės kolektoriaus vidutiniškai per tris mėnesius kompensuoti energiją, reikalingą joje esančioms nuodingoms atliekoms pašalinti gamyba.
Elektriniai pavojai
Kadangi saulės energija paprastai netinka prietaisams, kurie reikalauja daug srovės, pavyzdžiui, oro kondicionierių ir krosnelės, dauguma namų savininkų, kurie priima saulės energiją, naudojasi tik dalimi savo namų energijos poreikiai. Įprasta instaliacija apima prisijungimą prie vietinio elektros tinklo, o namų ūkis gali „parduoti“ perteklinę pagamintą elektros energiją per mažai naudojamus laikotarpius. Deja, elektros tiekimo įmonės įranga, kuri mažina aukštos įtampos srovę iš perdavimo linijų, veikia abiem būdais, taigi nutrūkus, saulės baterijos, grįžtančios į sistemą, gali sukelti mirtiną įtampą darbuotojams, bandantiems taisyti žala. Dėl šios priežasties saulės prijungimo sistemose yra automatinė funkcija, leidžianti nutraukti saulės energijos gamybą, kai nutrūksta energija.
Diegimo rizika
Kitas saulės energijos pavojus yra rizika, susijusi su įrengimu. Kadangi dauguma namų saulės kolektorių yra ant stogo įrengti įrenginiai, kritimo galimybė susižaloti ar mirti yra didelė. Saulės energijos pramonė neturi nuolatinės statistikos apie sužeidimus ar mirčių dėl saulės įrengimo duomenis, tačiau stogo danga, elektriniai darbai ir dailidės darbai yra trys pavojingiausi darbai Amerikoje, o saulės instaliacija sujungia visus trys. Kalifornija įvedė griežtus saugos reikalavimus saulės įrenginių įmonėms ir naujoms technologijoms tai leidžia sumontuoti žemės lygyje arba ant horizontalių paviršių, pavyzdžiui, langų, tai gali sumažėti pavojus.