Žmogaus sukurtos užtvankos yra skirtos sustabdyti arba trukdyti vandens srautui palei upę. Nors užtvankos dažniausiai susijusios su hidroelektrinės gamyba, jos naudojamos įvairiems tikslams. Užtvenkus upę, ji sukuria dirbtinį vandens telkinį už užtvankos. Tokie rezervuarai naudojami aprūpinti visuomenę geriamuoju vandeniu ir reguliuoti vandens srautą į aplinkines teritorijas.
Švari energija
Hidroenergija teikia 19 procentų viso pasaulio elektros energijos, praneša JAV geologijos tarnyba. Kasmet sukuriama apie 3000 teravatvalandžių. Hidroelektrinė naudoja kinetinę vandens energiją, kad judėtų turbinos, kurios savo ruožtu generuoja elektrą. Hidroenergija yra švari ir atsinaujinanti ir sumažina priklausomybę nuo iškastinio kuro.
Reguliuoja vandens tiekimą
Užtvenkus upę, vanduo susikaupia ir sudaro rezervuarą. Tai leidžia gyventojų centrams rinkti gėlą vandenį esant stiprioms krituliams, kad būtų galima naudoti sausros ir sausų laikotarpių metu. Užtvankos taip pat gali būti naudojamos potvynių vandeniui kontroliuoti ir reguliuojamam vandens kiekiui tiekti į aplinkines teritorijas drėkinimui. Todėl užtvankos yra buferis esant ekstremalioms ar netaisyklingoms sąlygoms.
Potvynių apylinkės
Užtvenkus upę, vanduo išstumiamas ir užliejamos aplinkinės sausos vietos. Dažnai tai lemia vietinių gyventojų perkėlimą ir nesugebėjimą naudoti anksčiau prieinamos žemės. Tai gali sutrikdyti vietinę veiklą, pvz., Žemės ūkį. Be to, kai augmenija yra apsemta vandens, negyva augmenija išskiria metaną į atmosferą, padidindama šiltnamio efektą sukeliančių dujų gamybą. Be to, prarandant miškus, sulėtėja anglies dvideginio, kitų šiltnamio efektą sukeliančių dujų, įsisavinimas.
Sutrinka ekosistemos
Aplinkinių teritorijų potvynis išstumia esamus laukinius gyvūnus ir gali sutrikdyti visas ekosistemas. Be to, gali būti pakenkta jūrų gyvybei, kuri priklauso nuo netrukdomo upės tėkmės, pavyzdžiui, lašišos ir kitos migruojančios žuvys.
