Astronomas Williamas Herschelis atrado Uraną 1781 m. Tai buvo pirmoji planeta, atrasta per teleskopą, ir pirmoji, kuri nuo senų laikų nebuvo nuolat stebima. Praėjus keleriems metams po jos atradimo, astronomai labai atsargiai sekė naująją planetą. Jie atrado jo orbitos sutrikimus, kai kuriuos iš jų galima paaiškinti gravitaciniu žinomos planetos, tokios kaip Jupiteris ir Saturnas, o kitos paskatino atrasti iki šiol nežinomą planetą Neptūnas.
Saulės sistemos dinamika
Tuo metu, kai buvo atrastas Uranas, fiziniai dėsniai, valdantys Saulės sistemos dinamiką, buvo labai gerai suprantami. Vienintelė jėga yra gravitacija, kurią galima derinti su Niutono judėjimo dėsniais, kad būtų pateiktas išsamus matematinis planetų orbitų aprašymas. Gautos lygtys yra itin griežtos, leidžiančios prognozuoti planetos judėjimą dangumi labai tiksliai. Tai jau buvo padaryta anksčiau žinomoms planetoms, ir tai buvo padaryta Uranui per dvejus metus nuo jo atradimo.
Orbitos neatitikimai
Iš pradžių Urano judėjimas labai gerai sekė prognozes. Tačiau pamažu pastebėta planetos vieta ėmė skirtis nuo numatomos padėties. 1830 m. Neatitikimas buvo daugiau nei keturis kartus didesnis už planetos skersmenį ir jo jau nebuvo galima ignoruoti. Vienas paaiškinimų, kuriam pritarė kai kurie astronomai, buvo tas, kad Newtono sunkio formuluotė buvo klaidinga, todėl prognozės buvo maždaug, bet ne tiksliai teisingos. Vienintelė kita galimybė buvo tai, kad nežinomas objektas skriejo kažkur išoriniame Saulės sistemos tekėjime.
Nuspėjama nauja planeta
Pirminiuose Urano orbitos skaičiavimuose buvo atsižvelgta į visų žinomų Saulės sistemos objektų gravitacinį poveikį. Pagrindinis poveikis buvo saulei, tačiau milžiniškos planetos Jupiteris ir Saturnas turėjo nerimą keliantį poveikį. Pastebėtas neatitikimas leido manyti, kad už Urano orbitos yra dar viena didelė planeta, kuri laukia atradimo. Teoriškai šios neatrastos planetos orbitą būtų galima apskaičiuoti pagrįstai tiksliai, remiantis pastebėtais Urano padėties sutrikimais. Šiuos skaičiavimus 1843 m. Atliko anglų astronomas Johnas Couchas Adamsas, deja, jų reikšmė tuo metu nebuvo pripažinta Anglijoje.
Neptūno atradimas
Netrukus po to Prancūzijos mokslininkas Urbainas Le Verrieris atliko labai panašius į Adamso skaičiavimus. Naudodamiesi Le Verrier skaičiais, Berlyno observatorijos astronomai 1846 m. Atrado numatomą planetą, o vėliau jai buvo suteiktas Neptūno vardas. Po Neptūno atradimo ir 20-ajame amžiuje kilo ginčas, ar jo egzistavimas visiškai paaiškino likusius sutrikimus Urano orbitoje. Tačiau dauguma astronomų šiandien tiki, kad taip yra.
