Kasmet JAV yra apie tūkstantis tornadų. Nors 74 proc. Tornadų yra silpni, jie daro reikšmingą, bet atitaisomą poveikį žmonėms ir gamtai. Likusių 26 procentų poveikis gali būti daug reikšmingesnis. Tornadai skiriasi nuo kitų stichinių nelaimių, tokių kaip uraganai, nes jie apsiriboja palyginti mažu plotu (paprastai kelių šimtų metrų pločio). Nors uraganai turi daugiau bendros energijos, tornado energijos tankis gali būti daug didesnis.
Patobulinta „Fujita“ skalė
•••Tasos Katopodis / „Getty Images“ naujienos / „Getty Images“
„Enhanced Fujita“ skalė yra matas, kuris nustato tornado stiprumą. Ji buvo atnaujinta pagal pradinę „Fujita“ skalę 2007 m. Audros vertinamos skalėje nuo EF0 iki EF5. Pagal viesulo padarytos žalos dydį mokslininkai gali nustatyti apytikslį viesulo greitį. EF0 vėjo greitis yra nuo 65 iki 85 mylių per valandą, o tai gali nuplėšti šakas nuo medžių arba išdaužyti langus. EF5 greitis yra didesnis nei 200 mylių per valandą. Dėl „EF5“ automobiliai skrido oru kaip raketos.
Gyvybės praradimas
•••Julie Denesha / „Getty Images News“ / „Getty Images“
Tornadai paprastai nužudo 60–80 žmonių per metus ir sužeidžia daugiau nei 1500 žmonių. Dažniausiai miršta dėl skraidančių ar krentančių nuolaužų ir įvyksta per pačius žiauriausius viesulus. Smurtiniai tornadai (EF4 ir EF5) sudaro apie 2 procentus visų tornadų, tačiau jie sukelia 70 procentų mirčių nuo tornadų.
Kilus tornadui, ieškok kuo stipresnės struktūros. Tolkite nuo langų ir laikykitės kuo žemiau žemės.
Žala nuosavybei
•••Clintas Spenceris / „iStock“ / „Getty Images“
Kitas reikšmingas tornadų poveikis žmonėms yra turtinė žala. Silpni tornadai gali atitraukti pastatų stogus ir išdaužyti langus. Įrodyta, kad stipresni tornadai išlygina pastatus. Tai gali turėti nemažą ekonominį poveikį. 1999 m. Oklahoma patyrė apie 1,1 mlrd. USD turtinės žalos ir pasėlių nuostolius dėl tornadų.
Poveikis gamtai
•••Tasos Katopodis / „Getty Images“ naujienos / „Getty Images“
Įvertinus Žemės dydį, tornadai daro palyginti nedidelį poveikį visai aplinkai. Tačiau teritorijos, kuriose streikuoja tornadai, yra labai paveiktos. Medžius ir augalus galima išrauti, o dirvožemyje plinta ligos. Laukiniai gyvūnai praranda gyvybę ar buveinę.
Kaip bebūtų, tornadų poveikis aplinkai gali būti ne visai neigiamas. Biologai tiria galimybę, kad tornadai yra atsakingi už tam tikrų mažų gyvūnų ir augalų gyvybių plitimą visose JAV dalyse.