Terminas „biologinė įvairovė“ pažodžiui reiškia įvairias biologines rūšis ekosistemoje. Tačiau biologinė įvairovė apima ne tik pažodinį rūšių sąrašą; jis taip pat apima sąveiką tarp rūšių, kaip jos išgyvena, ką daro, ir gyvenimo sąlygas, kuriomis jos egzistuoja. Nors apibrėžti žodį „biologinė įvairovė“ lengva, paaiškinti, kodėl turėtume domėtis ir rūpintis ekosistemos biologine įvairove, nėra taip lengva. Vis dėlto biologinei įvairovei būdinga tam tikra nauda, kuri paveikia kiekvieną iš mūsų šioje planetoje. Ekosistema yra tobulos pusiausvyros, o pagrindinės rūšys iš esmės laiko ekosistemą tokioje pusiausvyroje. Jei kuri nors rūšis, ypač pagrindinė rūšis, bus pašalinta, pusiausvyra pasikeis ir nukentės ekosistema. Pavyzdžiui, Amerikos Vakaruose ūkininkai žudė kojotus, nes jie priekabiavo prie savo gyvulių. Kai kojotų nebeliko, elnių pelės, kojotų grobis, suklestėjo ir išaugo. Elnio pelės yra hantavirusų pernešėjai. Netrukus to rajono žmonės buvo užkrėsti virusu, kai elnių pelės išplito į jų namus ir pastatus.
Dirvožemiai
•••afhunta / iStock / Getty Images
Į biologinę įvairovę įeina ne tik dideli augalai ir gyvūnai, kuriuos matome, bet ir mikroskopinės bakterijos, grybai, dumbliai, gausybė mažų vabzdžių ir bestuburių. Šie mažesni organizmai yra atsakingi už dirvožemio sukūrimą ir dirvožemio kokybės palaikymą. Kirminai yra gerai žinomi dėl dirvožemio kondicionavimo, kasdami jį ir aeruodami jį bei tiekdami maistines medžiagas iš liejinių ar atliekų. Bakterijos ir grybai skaido organinę medžiagą, kuri vėliau suskaidoma dirvožemyje, kur augalai gali naudoti maistines medžiagas.
Vandens kokybė
•••FtLaudGirl / iStock / Getty Images
Biologinės įvairovės nauda apima vandens kokybės grynumą. Pelkėse augalai sunaikins vandenyje esančius teršalus ir apdoros bei išvalys vandenį. Kiaukutinės, tokios kaip moliuskai, iš vandens pasisavina maistines medžiagas, taip išvengdamos vadinamosios būklės eutrofikacija, dėl kurios vandenyje gali labai padaugėti organizmų, dėl kurių trūksta deguonies ir masinių mirčių. Jei kuri nors rūšis bus pašalinta iš ekosistemos maisto tinklų, ekosistema gali sudužti, o vandens kokybės atveju teršalai gali likti ir sukelti milžiniškų papildomų problemų.
Atliekų išvežimas
•••„Torres_Cesar“ / „iStock“ / „Getty Images“
Biologinė mikrobų, grybų ir kitų mažesnių organizmų įvairovė yra svarbi skaidant atliekas. Organinę medžiagą gamtoje, pavyzdžiui, lapus, rąstus ir šakeles, negyvus gyvūnus ir vabzdžius, visa tai suardo ir suardo biologinė organizmų įvairovė ekosistemoje. Tai subtili pusiausvyra, kai tam tikri vabzdžiai ar mikrobai atlieka gyvybiškai svarbią funkciją pašalindami atliekas iš aplinkos, padarydami jas švaresnes ir mažiau subrendusias ligoms plisti.
Apdulkinimas ir sėklų paskleidimas
•••Angela Arenal / „iStock“ / „Getty Images“
Bitės nėra vieninteliai organizmai, atsakingi už augalų ir pasėlių apdulkinimą. Iš tikrųjų paukščiai, šikšnosparniai ir drugeliai vaidina gyvybiškai svarbų vaidmenį platinant žiedadulkes ir skleidžiant sėklas. Pavyzdžiui, drugeliai ir kolibriai minta nektaru ir gali pernešti žiedadulkes nuo gėlių iki gėlių. Paukščiai ir vaisiniai šikšnosparniai ėda augalų vaisius ir riešutus, paskui viduje išmatomis išsklaido sėklas.
Vaistas
•••Iuliia Sokolovska / „iStock“ / „Getty Images“
Daugelyje šiuolaikinių vaistų yra natūralių augalų, esančių džiunglėse ar miškuose, ypač Amazonės atogrąžų miškų, ingredientų. Šiuolaikinėje medicinoje yra labai daug augalų rūšių, maždaug nuo 50 000 iki 70 000. Jei kuris nors iš šių augalų išnyktų, nukentėtų vaistai. Šiuolaikinėje medicinoje naudojamų augalų pavyzdžiai yra chininas iš cinchonos medžio Pietų Amerikoje, naudojamas maliarijai gydyti, kortizonas iš Centrinės Amerikos. Amerikos jamsas, kuris yra pagrindinis kontraceptinių tablečių ingredientas, ir novakainas, gaunamas iš kokos augalo ir naudojamas kaip anestetikas odontologija.
Ekoturizmas
•••Ciaranas Griffinas / „Stockbyte“ / „Getty Images“
Biologinės įvairovės supratimas neseniai paskatino ekoturizmo bumą. Kelionių kompanijos reklamuoja ekskursijas ne vietoje, tokiose kaip miškai ir džiunglės turistai gali leistis į upių kruizus, žygius, stebėti ir mėgautis gamta, netrikdydami ekosistemos. Ekoturizmo pinigai grįžta į šį regioną ir padeda išsaugoti augalų ir gyvūnų įvairovę.