Žmonėms gyventi reikia deguonies, bet ne tiek, kiek galėtumėte pagalvoti. Minimali deguonies koncentracija ore, reikalinga žmogaus kvėpavimui, yra 19,5 proc. Žmogaus kūnas paima iš plaučių įkvepiamą deguonį ir per raudonąsias kūno ląsteles perneša jį į kitas kūno dalis. Kiekviena ląstelė klestėjimui naudoja ir reikalauja deguonies. Dažniausiai atmosferos ore yra tinkamas deguonies kiekis saugiam kvėpavimui. Tačiau kartais deguonies lygis gali sumažėti dėl kitų su juo reaguojančių toksinių dujų.
Normali oro sudėtis
Kiekvieną kartą atsikvėpdami įkvepiate daugiau nei deguonies. Normalus oras mūsų aplinkoje susideda iš kelių skirtingų dujų. Maždaug 78 procentai oro yra azoto dujos, o tik apie 20,9 procento yra deguonis. Likusią frakciją sudaro daugiausia argono dujos, tačiau taip pat yra pėdsakų anglies dioksido, neono ir helio.
Saugus deguonies lygis
Kad žmonės ir daugelis gyvūnų palaikytų normalias funkcijas, gyvybei palaikyti reikalingas deguonies procentas patenka į nedidelį intervalą. Darbuotojų saugos ir sveikatos administracija (OSHA) nustatė optimalų deguonies kiekį ore žmonėms nuo 19,5 iki 23,5 proc.
Nepakanka deguonies: šalutinis poveikis
Jei deguonies lygis nukrenta už saugios zonos ribų, gali pasireikšti rimtas šalutinis poveikis. Kai deguonies koncentracija sumažėja nuo 19,5 iki 16 procentų ir jūs užsiimate fizine veikla, jūsų ląstelės nesugeba gauti deguonies, reikalingo tinkamai veikti. Psichikos funkcijos sutrinka, o kvėpavimas yra pertraukiamas, kai deguonies koncentracija sumažėja nuo 10 iki 14 procentų; šiuose lygiuose atliekant bet kokį fizinį krūvį kūnas išsenka. Žmonės neišgyvens, kai jų lygis bus 6 proc. Ar žemesnis.
Per daug deguonies: šalutinis poveikis
Didesnis nei įprastas deguonies kiekis nėra toks žalingas gyvybei, tačiau padidėja gaisro ar sprogimo pavojus. Esant ypač didelei deguonies koncentracijai ore, žmonės gali patirti žalingą šalutinį poveikį. Labai didelis deguonies kiekis sukelia oksiduojančių laisvųjų radikalų susidarymą. Šie laisvieji radikalai puola kūno audinius ir ląsteles ir sukelia raumenų trūkčiojimą. Trumpo poveikio poveikis greičiausiai gali būti panaikintas, tačiau ilgas poveikis gali sukelti mirtį.
Aukščio liga
Tinkamas deguonies kiekis prasideda nuo jūros lygio. Padidinus aukštį, pavyzdžiui, važiuojant ar lipant į kalną, atmosferos slėgis yra mažesnis. Mažesnis slėgis leidžia orui išsiplėsti labiau nei jūros lygyje. Nors deguonies ir azoto santykis ore išlieka tas pats, toje pačioje erdvėje yra mažiau molekulių. Kiekviename kvėpavime, kurį darote didesniame aukštyje, yra mažiau deguonies molekulių nei kvėpuojant mažesniame aukštyje. Tai gali sukelti aukščio ligą. Dauguma žmonių, kuriuos kamuoja aukščio liga, patiria pykinimą, galvos skausmą ir nuovargį. Be tinkamo gydymo problema gali tapti rimtesnė.
