Pirmieji eukariotai išsivystė protistai. Žodis protistas kilo iš graikų kalbos žodžio „protos“, reiškiančio pirmiausia. Eukariotas yra ląstelė, kurioje yra branduolys, o protistas yra vienos ląstelės eukariotas. Šie organizmai yra įvairi grupė, kurią kartais gali būti sunku klasifikuoti, nes kai kurie protistai yra glaudžiai susiję su daugialąsčiais organizmais, tokiais kaip augalai, gyvūnai ir grybai. Protistų yra daugelyje buveinių, ypač tose, kuriose yra vandens.
Pagrindai
Protistai yra viena iš sudėtingiausių gyvų ląstelių. Nors dauguma yra vienaląsčiai, yra keletas daugialąsčių protistų. Jie gali gyventi patys; tačiau labiausiai klesti kolonijose, priklausomai nuo išgyvenimo. Jie yra nelytiniai ir greitai dauginasi suskaidydami arba mitozuodami. Protistus galima suskirstyti į tris grupes: į grybelius panašūs protistai, kurie absorbuoja maistą absorbuodami; dumbliai, kurie yra į augalus panašūs protistai, kurie maistinių medžiagų gauna fotosintezės būdu; ir pirmuonys, kurie yra panašūs į gyvūnus protistai, kurie praryja savo maistą.
Vandens aplinka
Protistai gyvena namuose vandens aplinkoje, tokioje kaip vandenynai, tvenkiniai, ežerai ir upeliai. Vieni prisitvirtina prie uolų ir apsigyvena dugne, o kiti plūduriuoja vandens paviršiumi, pasinaudodami fotosintezės galimybėmis. Protistai taip pat gyvena akvariumuose ir paukščių voniose. Vandens aplinka idealiai tinka protistams, kurie turi blakstienas ir vėliavėles, leidžiančias jiems judėti vandeniu. Būdami vienaląsčiai organizmai, protistams sunku judėti sausumoje, nors kai kurie gyvena savo namuose drėgnose sausumos vietose, dirvožemyje ir po nukritusiais lapais.
Simbiotiniai santykiai
Protistai užmezga simbiotinius santykius su kitais jų buveinių organizmais. Protistai buvo rasti gyvūnuose, kūno skysčiuose ir audiniuose. Pavyzdžiui, kai kurie protistai randami žarnyno traktuose. Daugeliu atvejų šie santykiai yra abipusiai, o tai reiškia, kad gyvūnas palaiko protisto gyvenimą, tuo pačiu naudodamasis jo buvimu. Tačiau kai kuriais atvejais protisto buvimas gali būti laikomas parazitiniu.
Darbas Buveinėje
Vandens buveinėse protistai turi svarbų darbą. Diatomos yra vandenyje gyvenantys silicio dioksido protistai. Mirus, šie protistai nesuyra, bet nuplaukia į dugną ir sudaro vandenyno dugną. Diatomos taip pat lemia 40 procentų fotosintezės vandenyne ir sudaro maisto grandinės pagrindą, šerdamos kitus protistus ir vandens gyvūnus. Dumbliai yra dar vienas svarbus protingas vandenyno aplinkoje. Dumbliai yra atsakingi už 30–50 procentų Žemės deguonies gamybą.