Dėl natūralaus ir dirbtinio cukraus poveikio kyla daug diskusijų. Viena iš priežasčių yra ta, kad terminai „natūralus“ ir „dirbtinis“ cukrus kartais vartojami painiai, nes gamintojai teigia, kad jų dirbtinis cukrus gaminamas iš natūralių medžiagų. Tačiau natūralus cukrus išgaunamas iš tokių augalų kaip cukranendrės ir runkeliai. Natūralus yra ir meduje ar vaisiuose esantis cukrus. Dirbtinis cukrus gaminamas laboratorijose su sintetinėmis ar natūraliomis medžiagomis. Šios dvi cukraus rūšys turi keletą privalumų ir trūkumų.
Nulis kalorijų
Dirbtinis cukrus yra naudojamas kaip alternatyva natūraliam cukrui, tokiam kaip baltasis cukrus ir melasa, nes jame nėra kalorijų. Kalifornijos universiteto mokslininkų atliktas tyrimas parodė, kad fruktozė, natūralus cukrus, naudojamas saldinti gėrimus ir greitus maisto produktus, prisideda prie nutukimo ir jį sustiprina. Asmenims, kurie jau buvo riebalai, buvo duota daug fruktozės ir nustatyta, kad jie padidina svorį aplink skrandį. Tai galima palyginti su žmonėmis, kuriems buvo skirta gliukozė (dirbtinis saldiklis), kurios priaugo mažiau svorio.
Mažas kalorijų kiekis
Nors dirbtinio cukraus privalumas yra tas, kad jis prideda nulio kalorijų į dietą, natūralaus cukraus, pavyzdžiui, stalo cukraus, kalorijų yra mažai. Cukraus asociacijos duomenimis, stalo cukrui tenka apie 15 kalorijų už kiekvieną šaukštelį cukraus. Penkiolika kalorijų galima prarasti kasdien vykdant kasdienes procedūras, tokias kaip dušas ar plaukų formavimas maždaug po aštuonias minutes.
Burnos sveikata
Kitas dirbtinio cukraus privalumas yra tas, kad jis nepakenkia burnos sveikatai, dėl kurios atsiranda tokios dantų ėduonis. Taip yra todėl, kad dirbtinį cukrų sudarančios medžiagos nėra palankios bakterijų dauginimuisi. Priešingai, natūralus cukranendrių cukrus, naudojamas tokiuose produktuose kaip saldainiai, yra palankus bakterijų gamybai burnoje, dėl kurios atsiranda apnašų ir dantų ertmių.
Padidėjęs vartojimas
Kadangi dirbtinis cukrus į maistą nededa kalorijų, žmonėms lengva per daug vartoti maisto produktus, kurie teigia dirbtinio cukraus ar saldiklių. Tai klaidinga nuomonė, kuri iš tikrųjų gali padidinti svorį, nes padidėja maisto porcijos, kurias žmogus vartoja. Todėl dirbtinis cukrus automatiškai neleidžia žmogui sumažinti svorio, ypač jei jis per daug vartoja maistą.
Ekologiški privalumai
Nors per didelis kai kurių natūralaus cukraus rūšių, tokių kaip fruktozė ir sacharozė (stalo cukrus), vartojimas gali sukelti nutukimą ir diabetą, kiti turi teigiamų savybių. Ekologiškai gaminamas natūralus cukrus neturi dirbtinių pesticidų ir herbicidų, todėl jį vartoti yra saugiau. Natūralaus organinio cukraus valgymas taip pat prisideda prie aplinkos apsaugos ir taršos mažinimo, nes auginant tokius augalus, kaip cukranendrės, sunaudojama mažiau chemikalų.