Genų inžinerijos poveikis biologinei įvairovei

Genetiškai modifikuoti pasėliai apima kukurūzų, medvilnės ir bulvių veisles. Šie augalai turi Bacillus thuringiensis (Bt) bakterinį geną, įterptą į jų genomą. Bt genas koduoja toksino, naikinančio vabzdžių lervas, sintezę. Kiti augalai yra genetiškai modifikuoti, kad atlaikytų konkretų herbicidą. Nors šios kultūros gali išmaitinti augančią pasaulio populiaciją, jos taip pat kelia rimtą pavojų natūraliai organizmų įvairovei ar biologinei įvairovei.

Herbicidai yra toksiški daugeliui rūšių. Naudojant herbicidą žemės ūkio kraštovaizdyje, kenksmingos cheminės medžiagos patenka į natūralias ekosistemas. Daugelis mano, kad herbicidams atsparūs augalai skatina dažniau naudoti herbicidus, o naudojant daugiau herbicidų, dar daugiau chemikalų patenka į natūralias sistemas. Šios cheminės medžiagos naikina vietinius augalus, kurie tiesiogiai maitina gyvūnus ir serga varliagyviais, dėl to sumažėja biologinė įvairovė.

Genetiškai modifikuotų pasėlių genai patekę į aplinką gali sutrikdyti natūralias augalų bendrijas, kelti grėsmę biologinei įvairovei ir patekti į žmonių maisto atsargas. 2000 m. Rugsėjo mėn. „StarLink“ JAV tako kriauklėse buvo aptikta žmonėms vartoti nepatvirtintų Bt kukurūzų įvairovė. Vėlesniais mėnesiais „StarLink“ taip pat buvo atrasta įvairiuose geltonųjų kukurūzų gaminiuose, kai kurie už jos ribų. Iš pradžių kai kurie augintojai buvo įtariami ignoravę susitarimus neparduoti „StarLink“ malūnams. Tačiau apklausus augintojus paaiškėjo, kad daugelis arba negavo aiškių nurodymų neparduodant „StarLink“ malūnams, arba jiems buvo pasakyta, kad nepatvirtinta veislė bus patvirtinta derliaus metu laikas. Tikslūs taškai, kuriais „StarLink“ pateko į tiekimo liniją, lieka nežinomi, ir pagal „Cornell Cooperative Extension“ Genetiškai modifikuotų organizmų viešųjų problemų švietimo projektas, jis galėjo patekti į daugiau nei pusę Jungtinių Valstijų kukurūzų reikmenys.

Vietovės, iš kurių kilusios pasėlių rūšys, yra ypač pažeidžiamos vietinių veislių. Meksikoje, kur yra daugiau nei 100 unikalių kukurūzų veislių, genetiškai modifikuoti kukurūzai yra draudžiami. Nepaisant draudimo, genetiškai modifikuotų kukurūzų genai buvo rasti Meksikos kukurūzuose. Augalų genetikai U.C. Riverside'as parodė, kad genai teka iš daugelio įprastai užaugintų pasėlių padidina laukinių giminaičių piktžolėtumą ir yra keli atvejai, kai pasėliniai augalai tapo piktžolių. Padidėjęs piktžolėtumas kelia susirūpinimą, kai genų inžinerijos būdu pagaminti augalai sugeba konkuruoti su kitomis rūšimis gaminant daugiau sėklų, toliau išsklaidant žiedadulkes ar sėklas arba intensyviau augant specifinėms aplinkose. Transgeninės saulėgrąžos gali išauginti 50 procentų daugiau sėklų nei jų tradiciniai kolegos mokslininkai yra susirūpinę, kad genetiškai modifikuoti augalai gali palaipsniui išstumti vertingus genetinius įvairovė.

Genetiškai modifikuotų pasėlių gaminami toksinai kelia grėsmę biologinei įvairovei, todėl, pasak „Sierra“ klubo, genų inžinerija turėtų būti laikoma pavojinga aplinkai. Kornelio universiteto tyrimas rodo, kad Bt toksinas naikina naudingų netikslinių rūšių, pavyzdžiui, kandžių ir drugelių, lervas. Panašūs tyrimai rodo, kad sumažėjo kitų naudingų rūšių, įskaitant nėrinius ir ladybugs. Toksinas taip pat išlieka Bt kukurūzų šaknų sistemose ir augalų likučiuose ilgai po derliaus nuėmimo ir gali turėti žalingų padarinių milijonams dirvožemyje gyvenančių ir jį palaikančių mikroorganizmų vaisingumas. Kai Bt toksinas jungiasi su dirvožemio dalelėmis, jis gali išsilaikyti du ar tris mėnesius. Tai gali turėti neigiamos įtakos vandens ir dirvožemio bestuburiams, taip pat maisto medžiagų apykaitos procesams, kurie vyksta bakterijų rūšyse.