Kalbant apie visuomenės sveikatos problemą JAV, su senėjimu susijusios problemos turėtų būti sąrašo viršuje. Tarptautinė senėjimo federacija skaičiuoja, kad 65 metų ir vyresni žmonės iki 2050 m. Sudarys 20 procentų gyventojų. Be įprastų su senėjimu susijusių sutrikimų, tokių kaip artritas, vyresnio amžiaus žmonėms taip pat kyla didesnė smegenų sutrikimų, įskaitant Alzheimerio ligą ir depresiją, rizika.
Bet ką daro senėjimas iš tikrųjų reiškia jūsų smegenis? Nauji suaugusiųjų smegenų ląstelių augimo tyrimai kelia abejonių dėl kai kurių mokslininkų seniai laikomų įsitikinimų apie tai, kaip keičiasi mūsų smegenys senstant - ir tai galėtų būti raktas į kovą su pažinimo nuosmukiu vėliau gyvenimo.
Kas yra neurogenezė?
Neurogenezė yra procesas, kurį jūsų kūnas naudoja kurdamas naujus neuronus - vieną iš dviejų pagrindinių smegenų ląstelių tipų. Neuronai yra ląstelės, kurias jūs tikriausiai laikote „nervais“ - tai ląstelės, kurios viena kitai siunčia mažus elektros ryšius ir vykdo mąstymą, atmintį, raumenų judėjimą ir dar daugiau. Kita pagrindinė jūsų smegenų ląstelių grupė yra glia, palaikanti neuronus (ir susidaranti per gliogenezę).
Nenuostabu, kad neurogenezė prasideda vaisiaus vystymosi metu. Kai kurios ankstyviausios pirmtakinės ląstelės suformuoja nervinį vamzdelį, kuris ilgainiui išsivysto į jūsų nervų sistemą. Milijardais ląstelių dalijimosi ir brendimo būdu jie ilgainiui suformuoja nervų sistemą, su kuria gimstate, ir toliau vystosi iš ten.
Kas yra suaugusiųjų neurogenezė?
Nors didžioji dalis jūsų smegenų vystymosi vyksta ankstyvame gyvenime, jūsų smegenys neurogenezės būdu gamina naujas nervų ląsteles. Kadangi tai vyksta suaugus, tai vadinama suaugusiųjų neurogeneze.
Suaugusiųjų neurogenezė turi tą pačią bendrą idėją kaip ir ankstesnė neurogenezė, nes ji apima kamieną ar nesubrendusią ląstelę, išsivystančią į neuroną. Tačiau yra keletas skirtumų. Suaugusiųjų neurogenezė pasireiškia tik poroje smegenų regionų - uoslės svogūnėlyje, kuris apdoroja kvapus, ir hipokampe, kuris yra atsakingas už mokymąsi ir atmintį, ir tai yra labiau ribota. Nors embrioninė neurogenezė gali sukelti bet kokio tipo neuronus, suaugusiųjų neurogenezė gali pagaminti tik keletą.
Koks yra suaugusiųjų neurogenezės vaidmuo?
Suaugusiųjų neurogenezės tyrimai dar gana nauji; tik lauke tikrai pakilo 90-ųjų pabaigoje, paaiškina Lafayette koledžas. Mokslininkai vis dar aiškinasi, kam skirta suaugusiųjų neurogenezė. Tačiau iki šiol atlikti tyrimai rodo, kad hipokampo suaugusiųjų neurogenezė yra susijusi su atminties kaupimu ir nuotaikos reguliavimu.
Suaugusiųjų neurogenezės sutrikimai yra susieta į nuotaikos sutrikimus (galvoja apie depresiją ar bipolinį sutrikimą) ir neurologines ligas. Panašu, kad psichikos sutrikimų gydymas, kaip ir antidepresantai, bent iš dalies veikia atstatydamas neurogenezę iki normalaus lygio, skelbiama apžvalgoje, paskelbtoje „Smegenų tyrimai“ 2017 m.
Kur atsiranda senėjimas?
Dar neseniai mokslininkai spėjo, kad suaugusiųjų neurogenezė gali mažėti jums senstant. Iš pažiūros tai yra prasminga. Dažniausiai pasitaikančių mokslinių tyrimų subjektų, pavyzdžiui, pelių ir žiurkių, amžius sumažėja suaugusiųjų neurogenezė. Hipokampo dalis, atsakinga už naujų prisiminimų formavimąsi, senstant mažėja, o tai gali atspindėti mažesnius neurogenezės rodiklius.
Tačiau nauji tyrimai paskelbti 2005 m „Cell Press“ 2018 m. rodo, kad taip nėra. Tyrėjai norėjo pažvelgti į žmogaus neurogenezę laikui bėgant, todėl jie skrodė staiga mirusių 14–79 metų žmonių smegenis, matuodami kiekvienos smegenų suaugusiųjų neurogenezės požymius.
Tai, ką jie rado, nustebino: vyresni suaugusieji parodė tiek pat neurogenezės požymių, kiek ir jaunesni. Pavyzdžiui, tiek pat nesubrendusių neuronų vystėsi amžiaus grupėse. Jie vis dėlto nustatė naujų kraujagyslių vystymosi skirtumų, nurodydami, kad kraujas gali paaiškinti pažinimo pokyčius, kurie gali atsirasti su amžiumi.
Ką visa tai reiškia tau? Turint tokią naują tyrimų sritį, vis tiek gali prireikti metų ar dešimtmečių, kad visiškai suprastume, kas vyksta smegenyse senstant. Bet kiekvienas naujas atradimas suteikia mokslininkams naują tyrinėjimo kelią - kuris galiausiai galėtų padėti mums kovoti su pažintiniais pokyčiais, vykstančiais su amžiumi, ir pagerinti gyvenimo kokybę visiems.