Įvairovė gali reikšti daug ką. Ekosistemoje įvairovė gali reikšti esamų skirtingų rūšių ar ekologinių nišų skaičių. Padidinus dalykus, regione gali būti įvairių ekosistemų. Jei judėsime žemyn į rūšies lygį, genetinė įvairovė yra tai, kiek genetinių pokyčių yra populiacijoje. Genetinė įvairovė yra svarbi, nes kuo daugiau genų yra populiacijoje, tuo didesnė tikimybė, kad vienas iš šių genų pasirodys naudingas grėsmių, tokių kaip klimato kaita ar nauja liga, akivaizdoje. Genetinė įvairovė yra susijusi su rūšies gebėjimu prisitaikyti prie besikeičiančios aplinkos.
Naminiai šunys
Žmonės rūšyje sukūrė skirtingas šunų veisles, selektyviai augindami norimą bruožą turinčius asmenis. Šių veislių genetinis kintamumas yra sumažėjęs, nes jų veiksmingą populiacijos dydį riboja žmonės, kontroliuojantys jų galimybes naudotis poromis. Tačiau skirtingų veislių genetinė variacija padidėjo, nes skirtingos veislės skyrėsi. Grynasis poveikis yra populiacija, turinti daugiau genetinės įvairovės nei artimiausias laukinis pusbrolis vilkas (žr. 1 nuorodą).
Sumedėjusių augalų rūšys
Sumedėjusių augalų, tokių kaip medžiai, genetinė įvairovė paprastai būna didesnė nei kraujagyslių augalų, pavyzdžiui, žolių. Tai galioja tiek populiacijose, tiek skirtingose rūšyse. Dalis įvairovės atsiranda dėl kiekvienos rūšies geografinio diapazono dydžio ir to, kiek jos gali perkelti savo genetinę informaciją, pavyzdžiui, apdulkindamos vėją ar skleidžiant gyvūnų sėklas. Tačiau didelė sumedėjusių augalų įvairovė tebėra paslaptis ir greičiausiai susijusi su atskirų rūšių evoliucijos istorija (žr. 3 nuorodą).
Generalistas vs. Specialistinė rūšis
Generalistai yra labai prisitaikančios rūšys, galinčios pritaikyti savo elgesį ir mitybą prie besikeičiančios aplinkos. Kojotai yra bendrosios rūšies pavyzdys. Specialistų rūšys, palyginus, sukūrė labai specifinius bruožus, leidžiančius joms pasinaudoti vienu konkrečiu ištekliu. Kolibriai yra specialios rūšies pavyzdys. Aplinkos, kurių kintamumas yra didesnis, dažniausiai teikia pirmenybę bendro pobūdžio rūšims ir didesnei rūšių genetinei įvairovei. Nors yra daug išimčių, gali būti, kad generalistai turi daugiau genetinių nuostatų kintamumas nei specialistai, iš dalies dėl to, kad jų aplinka reikalauja daugiau prisitaikymo galimybių (žr 4 nuoroda).
Gepardas
Genetinės įvairovės svarbą parodantys pavyzdžiai ne visada yra pačių įvairiausių rūšių. Maždaug prieš 10 000 metų gepardai patyrė genetinę kliūtį, kai jų populiacija sumažėjo iki labai mažo skaičiaus, o likę gyvūnai tapo gyvi. Daugumos rūšių genai skiriasi apie 20 proc., Tačiau gepardai skiriasi tik 1 proc. Dėl mažo genetinio kintamumo silpninantys ir net mirtini genetiniai sutrikimai tampa dažnesni ir lemia mažą reprodukcijos sėkmę. Jei gepardai išgyvena kaip rūšis, gali praeiti tūkstančiai metų, kol jie visiškai atgaus genetinę įvairovę (žr. 2 nuorodą).