Mielės yra nevienalytis organizmas, daugintis nelytiniu būdu ir tūkstančius metų naudojamas kepant ir gaminant alų. Yra mažiausiai 1500 rūšių mielių, kurios visos yra techniškai gyvi organizmai. Mielės natūraliai atsiranda aplinkoje ir yra toje pačioje biologinėje šeimoje kaip ir grybai, tokie kaip grybai.
Duona
Dažniausiai mielės buvo naudojamos gaminant duoną. Mielės reaguoja su deguonimi ir padeda rauginti duoną arba priversti ją pakilti. Paschos metu žydai iš duonos pašalins mieles, kad gautų paplotėlius. Yra įrodymų, kad senovės egiptiečiai mieles duonai gaminti naudojo maždaug prieš 4000 metų.
Alkoholiniai gėrimai
Virinant vyną ir alų, šimtmečius taip pat buvo naudojamos mielės, kad mišinys būtų fermentuotas, kad jis taptų alkoholiu. Ale, lagerio, stipriųjų gėrimų ir vyno gamybai naudojamos įvairios mielės. Jis gamina alkoholį, reaguodamas su cukrumi, kuris natūraliai atsiranda šiuose gėrimuose.
Nealkoholiniai gėrimai
Šakniavaisiame aluje ir kituose gaiviuosiuose gėrimuose skoniui pridėti naudojamos mielės, tačiau fermentacijos procesas sustabdomas, kol gėrimas tampa alkoholiškas. Tai reiškia, kad gėrimai yra daug saldesni už analogiškus alkoholinius gėrimus ir juose yra daugiau anglies dioksido. Paprastai jų alkoholio kiekis yra labai mažas, nors paprastai tai yra apie 0,1 proc.
Moksliniai tyrimai
Dėl mielių ląstelinės sudėties daugelis mokslininkų ją naudoja, norėdami daugiau sužinoti apie žmogaus genetiką. Mielių kultūrų tyrimai tiesiogiai atvedė prie žmogaus genomo atvaizdavimo.
Biokuras
Visai neseniai mielės buvo naudojamos biokuro gamybai. Taip yra todėl, kad mielės paverčia cukrų etanoliu, kuris gali būti naudojamas kaip dyzelino pakaitalas transporto priemonėse. Procesas, kurį jis išgyvena, yra identiškas alaus ar vyno gamybai.
Probiotikai
Daugelyje dabar esančių probiotinių gėrimų mielės naudojamos kaip papildas. Daugelis vegetarų mieles naudoja kaip priedą dėl mažo baltymų ir vitaminų kiekio įprastoje mityboje.
Mielių ekstraktas
Mielės taip pat gali būti perdirbamos, kad gautų mielių ekstraktą. Tada jis naudojamas įvairiuose maisto produktuose, tokiuose kaip Marmite ir Vegemite.
