Žmogaus virškinimo sistemos tikslas yra suskaidyti didesnes maisto molekules į mažesnes, kurias gali naudoti kūno ląstelės. Angliavandenius, riebalus ir baltymus skaido specifiniai virškinimo fermentai ir konkrečiose virškinimo sistemos vietose. Pepsinas yra skrandyje ir vaidina svarbų vaidmenį skaidant baltymus. Pepsinas nevirškina baltymų ir virškinimo fermentai plonojoje žarnoje baigia skaidyti maisto baltymus.
Skrandis vaidina svarbų vaidmenį virškinant
Skrandis yra į maišą panašus organas, esantis kairėje viršutinėje pilvo dalyje. Jis sugeba išlaikyti iki 2 litrų (apie 1/2 galonų) maisto ir skysčių. Kai maistas patenka į skrandį, stiprūs skrandžio sienelių raumenys sujaukia maistą, sumaišydami jį su skrandžio sultimis, kad gautų „chyme“. Skrandžio sultyse yra gleivių, druskos rūgšties ir hormono gastrino, kurios skatina pepsinogeno, pirmtako fermento, sekreciją. pepsinas.
Pepsinas gaminamas iš pepsinogeno
Ragaujant, uostant, matant ar tiesiog galvojant apie maistą skrandžio liaukos skrandyje gali išskirti skrandžio sultis. Skrandžio sultyse esanti druskos rūgštis paverčia pepsinogeną pepsinu, atskirdama aminorūgščių ruožą, vadinamą peptidu. Šiai reakcijai reikalingas labai rūgštus pH, svyruojantis nuo 1 iki 3. Rūgštinė aplinka reikalinga pepsinui gamintis ir aktyviai veikti. Skrandyje esančios druskos rūgšties pH paprastai yra maždaug nuo 1,5 iki 3,5.
Pepsinas skaido maisto baltymus
Rūgštis skrandyje sukelia maisto baltymų išsiskyrimą procese, vadinamame denatūracija. Denatūracija atskleidžia baltymo molekulinius ryšius, kad pepsinas galėtų juos pasiekti ir skaidyti baltymus į mažesnius fragmentus, vadinamus peptidais ar polipeptidais. Plonoji žarna ir toliau skaidys baltymus, susmulkindama peptidus į aminorūgštis, kurias galima lengvai absorbuoti į kraują. Pepsinas virškina baltymus kelias valandas, kol iš dalies suvirškintas maisto mišinys lėtai perkeliamas į plonąją žarną.
Pepsinas vaidina opų vaidmenį
Skrandyje esančios gleivės apsaugo skrandžio gleivinę nuo galimos žalos, kurią gali sukelti druskos rūgštis ir pepsinas. Skrandžio opos yra skausmingos opos, kurios gali atsirasti pažeidus skrandžio gleivinę. Bakterija, vadinama Helicobacter pylori, sugeba gyventi rūgščioje aplinkoje ir, kaip manoma, neleidžia išsiskirti apsauginėms gleivėms, todėl pepsinas gali padaryti skyles skrandžio sienelėse. Antacidiniai vaistai veikia didindami skrandžio pH ir inaktyvuodami pepsiną, nes pepsinas veikia tik esant žemam pH. Ilgą laiką vartoti antacidinius vaistus nepatartina, nes pepsino slopinimas užkerta kelią pakankamam baltymų virškinimui. Nevisiškai suvirškintų baltymų fragmentų absorbcija gali sukelti alergiją ir kitas sveikatos problemas.