Atomai yra maži, maži statybiniai elementai. Sudėjus du ar daugiau kartu, gaunama molekulė. Tai irgi gali neatrodyti labai didelė, bet visa tai yra santykinai. Kai kurios molekulės yra „makromolekulės“. Sudaryti iš tūkstančių atomų, jie yra palyginti dideli. Keturios pagrindinės gyvų būtybių molekulių klasės yra milžinai mikroskopiniame pasaulyje. Angliavandeniai, baltymai, lipidai ir nukleorūgštys turi skirtingus darbus, kurie padeda organizmams atlikti savo gyvenimo funkcijas.
Kelkis ir eik
Organizmai pirmiausia naudoja angliavandenius energijai gauti, tačiau kartais juos naudoja ir palaikymui. Jie susideda iš įvairių anglies, vandenilio ir deguonies derinių. Paprasti cukrūs, tokie kaip stalo cukrus ir gliukozė, kurie suteikia energijos daugumai ląstelių, yra viena iš angliavandenių rūšių. Jei daugelis cukrų sujungiami grandinėmis, susidaro krakmolai. Dėl savo didelio dydžio krakmolai yra cukraus saugyklos. Kai kurie krakmolo tipai yra tvirti ir palaikantys. Krakmolo celiuliozė suteikia augalams tvirtumo ir neleidžia jų apvirsti.
Tvirtas daiktas
Baltymai susideda iš aminorūgščių. Specifinis aminorūgščių derinys lemia baltymų tipą. Egzistuoja dvidešimt amino rūgščių, iš kurių 10 gali pagaminti žmogaus kūnas. Augalai, kita vertus, gali išauginti visus 20. Baltymai organizmuose vaidina daugybę vaidmenų, įskaitant pagalbą imuninei sistemai, ląstelių bendravimą, cheminių reakcijų paspartinimą ir audinių, tokių kaip raumenys, statybą.
Slidus paviršius
Lipidai dažniausiai susideda iš anglies ir vandenilio. Lipidai, kurie yra riebalai ir aliejai, pirmiausia naudojami kaupti energiją ateityje. Fosfolipidai vaidina svarbų vaidmenį, kad ląstelių membranos būtų pusiau laidžios, todėl ne viskas gali patekti ar išeiti. Daugelis lipidų yra „hidrofobiški“. Tai nereiškia, kad jie bijo vandens; jie joje tiesiog neištirps. Dėl šios savybės jie yra naudingi kaip vandens barjerai ląstelių membranose. Steroidai, tokie kaip cholesterolis, yra lipidai. Nors per didelis cholesterolio kiekis kenkia ląstelėms, jis reikalingas gyvūnų ląstelių membranoms gaminti ir yra gyvybiškai svarbus smegenų veiklai.
Nešiotis kodeksą
Nukleino rūgštis yra dviejų formų: ribonukleino rūgštis, RNR ir deoksiribonukleino rūgštis, DNR. Juos sudaro anglis, vandenilis, deguonis, fosforas ir azotas, jie yra gyvybiškai svarbūs paveldimumui. DNR saugo organizmo genetinę informaciją, o RNR ją nuneša ten, kur reikia. Nors DNR yra labai gerai atpažįstama dėl dvigubos spiralės formos - kaip susuktos kopėčios - RNR yra tik viena grandinė. Kai kurios RNR molekulės yra ribozimai, kurie pagreitina organizme vykstančių cheminių reakcijų greitį. Visų organizmų ląstelėse, išskyrus kai kurių žinduolių raudonuosius kraujo kūnelius, yra DNR ir RNR.
