Dezoksiribonukleorūgšties kiekvienos mūsų kūno ląstelės branduolyje yra kompaktiškai sulankstytos formos, vadinamos chromosomomis. Keturi statybiniai blokai, sudarantys DNR, kartojami ir sudaro ilgą grandinę. Jie užkoduoja didžiulį informacijos kiekį, pradedant akių spalva ir linkus į ligą.
Nukleotidai yra DNR subvienetai. Keturi nukleotidai yra adeninas, citozinas, guaninas ir timinas. Kiekviena iš keturių bazių turi tris komponentus: fosfatų grupę, dezoksiribozės cukrų ir azoto turinčią bazę. Azotinė bazė, pritvirtinta prie bazių, gali būti dvigubo žiedo purinas arba vieno žiedo pirimidinas. Adeninas ir guaninas yra purino bazės, o citozinas ir timinas yra pirimidino bazės. Šie keturi nukleotidai, vadinami A, C, G ir T, yra DNR statybiniai blokai.
Keturi nukleotidai susijungia vienas su kitu ir sudaro vadinamąsias DNR kopėčias. Vandenilio ryšiai susidaro tik tarp purino ir pirimidino nukleotidų bazės, todėl adeninas visada jungiasi su timinu, o citozinas - su guaninu, kad susidarytų ilga grandinė. Tolesnis susiejimas DNR kopėčiose įvyksta sujungiant vieno nukleotido cukrų su gretimo nukleotido cukrumi fosfatų grupe. Sujungimas su cukraus fosfatu sudaro DNR kopėčių šonus ir yra atsakingas už DNR posūkį.
Žmogaus genomo projektas nustatė trijų milijardų bazių, esančių žmogaus DNR, seką. Šių bazių išdėstymas užkoduoja 20 000 skirtingų genų, esančių 23 porose chromosomų. Bazių seka atskleidžia informaciją, kurią mokslininkai naudoja diagnozuodami ligas, ieškodami vaistų ir netgi kovodami su nusikalstamumu.