Lygiai taip pat, kaip ir tradiciniai pirštų atspaudų metodai, išgarsinti detektyvinės fantastikos, DNR asmenų pirštų atspaudai imami imant jų DNR ir lyginant su pavyzdžiu, rastu nusikaltimo vieta. DNR seka, priešingai, nustato DNR ruožo seką. Nors DNR sekos nustatymas ir DNR pirštų atspaudai apima tuos pačius metodus, jų galutinis tikslas yra skirtingas ir jie turi skirtingą paskirtį.
DNR
Jūsų DNR yra cheminių vienetų grandinė, vadinama bazinėmis poromis, kurių kiekviena paprastai vaizduojama raide: A, G, C arba T. Šių „raidžių“ seka lemia DNR gabalo funkciją, taip pat kaip dvejetainio kompiuterio kodo vienetų ir nulių seka nustato, kokias užduotis kompiuteris atliks. Atlikdami DNR sekos nustatymą, mokslininkai paima dalį DNR ir nustato joje esančių raidžių seką, stengdamiesi ją panaudoti arba sužinoti daugiau apie jos funkciją. Visa jūsų DNR seka vadinama jūsų genomu. Kiekvieno žmogaus genomas yra unikalus, kaip ir piršto atspaudas.
Pirštų atspaudai
Priešingai nei sekos nustatymas, pirštų atspaudais nebandoma nustatyti sekos. Pirštų atspaudų ėmimo tikslas yra nustatyti, ar DNR turinčios medžiagos, tokios kaip kraujas, mėginys buvo gautas iš konkretaus asmens. Tam tikri genomo regionai yra gana panašūs tarp individų, tačiau kai kurie kiti regionai yra labai įvairūs. Svarbiausi DNR pirštų atspaudų kintamieji regionai vadinami mikrosatelitais. Šiuose mikrosatelituose yra trumpa seka, kuri kartojama daug kartų. Kartojimų skaičius kiekvienam asmeniui labai skiriasi. Palyginę pakartojimų skaičių tam tikruose specifiniuose mikrosatelitų regionuose, teismo medicinos ekspertai su didele tikimybe gali nustatyti, ar dviejų skirtingų mėginių DNR atitinka.
Tikslai
DNR pirštų atspaudai yra greitesni ir pigesni nei DNR sekos nustatymas, tačiau suteikia mažiau informacijos. Galite naudoti DNR sekos nustatymą, jei norite sužinoti, ar mėginys buvo gautas iš konkretaus asmens, ar net nustatyti vaiko tėvą, bet DNR pirštų atspaudai nesuteiks jokios informacijos apie faktinę asmens DNR seką - jo sudarytą „raidžių“ seką genetinis kodas. DNR pirštų atspaudai paprastai naudojami kriminalistikoje, siekiant suderinti mėginius su įtariamaisiais, tuo tarpu dažniausiai naudojama DNR seka atliekant mokslinius tyrimus, kur mokslininkai turi žinoti DNR gabalo seką, kad sužinotų daugiau apie ją funkcija.
Technikos
Kai kurie DNR pirštų atspaudų ir DNR sekos nustatymo metodai yra panašūs, tačiau yra keletas skirtumų. Atliekant DNR pirštų atspaudus naudojama technika, kuri daro daug trumpo DNR ruožo ir gelio elektroforezės kopijų - technika, atskirianti DNR gabalus pagal jų dydį. DNR sekos nustatymas, priešingai, naudoja sudėtingesnius metodus, kad konkrečiai nustatytų raidžių seką DNR gabale. Skirtumą galima palyginti su rašalu pažymėto nykščio atspaudo naudojimu kam nors identifikuoti, o ne analizuoti visas detales apie tai, kaip nykštis veikia.