Pneumatiniai cilindrai oro slėgį paverčia tiesiniu judesiu. Jie yra kaip automobilių stūmokliai, išskyrus tai, kad stūmoklį (ir švaistiklį) stumia ne susprogdintas benzinas, o slėgis. Po kiekvieno smūgio stūmoklis turi būti grąžintas į pradinę padėtį. Jei stūmokliui grąžinti naudojama spyruoklė, tai yra vieno veikimo cilindras. Jei stūmokliui grąžinti naudojamas oro slėgis, tai yra dvigubo veikimo cilindras.
Dvigubo veikimo pneumatiniai cilindrai yra brangesni nei vieno veikimo pneumatiniai cilindrai, tačiau dvigubo veikimo cilindrai yra pranašesni už vieno veiksmo cilindrus bet kokia kita svarbia priemone. Dvigubo veikimo cilindrai yra greitesni, tvirtesni ir sunaudoja mažiau energijos tam pačiam darbui atlikti. Pramonės reikmėms, jei įmanoma, naudojami viengubo veikimo cilindrai, tačiau kai svarbūs greitis ar jėga, naudojami dvigubo veikimo cilindrai. Galima naudoti vožtuvų ir durų atidarymą ir uždarymą, daiktų nuėmimą nuo konvejerio juostų ir uždėjimą ant konvejerio juostų. Jie taip pat naudojami prekių kėlimui ir prekių judėjimui, taip pat presams ir perforatoriams.
Pneumatiniai cilindrai, įskaitant dvigubo veikimo cilindrus, buvo svarbus robotų komponentas nuo McKibbeno dirbtinių raumenų įvedimo. Robotai rankos juda daug natūraliau, jei rankose yra raumenys, panašūs į žmogaus rankos raumenis. Dirbtiniai McKibbeno raumenys susideda iš guminių vamzdelių, uždarytų metaliniame tinkle. Pripūtus guminius vamzdelius, metalinis tinklas išsiplečia skersmeniu ir sumažėja ilgiu - traukdamas ranką. Rankos (tiek dirbtinės, tiek natūralios) iš tikrųjų turi du raumenų rinkinius - vienas priekyje (bicepsas), kad sumažėtų sąnario kampas, ir kitas, esantis rankos gale (tricepsas), padidinantis sąnario kampą. Kadangi šie raumenys turi veikti kartu, slėgis turi būti koordinuojamas labai greitai, todėl norint tiekti orą į „McKibbens“, būtini dvigubo veikimo cilindrai.
Dvigubo veikimo cilindrai naudojami automobilių, motociklų, keturračių ir lėktuvų važiuoklės pakabose, nes smūgiai atsiranda taip greitai, kad vieno veikimo cilindras būtų nepraktiškas. Dvigubo veikimo cilindrai naudojami gręžimui, rąstų skaldytuvams ir žemės kasimo įrangai, nes reikalingos jėgos paverčia vieno veikimo cilindrus nepraktiškais. Dvigubo veikimo cilindrai yra užpakaliniuose kapaluose, liftuose, šiukšlių presuose, šiukšliavežiuose, šakiniuose keltuvuose, domkratuose ir šiose šiukšlių aikštelėse esančiose mašinose, kurios suspaudžia senus automobilius. Jie taip pat naudojami medicinos reikmėms, kurie maitina ventiliatorius - tas mašinas, kurios padeda žmonėms kvėpuoti. Dvigubo veikimo cilindrai vis dažniau naudojasi kosminėje programoje - jie atidaro ir uždaro šaudyklės įlanką durys - nes dėl didelio radiacijos lygio kosmose svarbu elektros variklius pakeisti pneumatiniais ir hidraulika. Spinduliavimas trukdo elektronikai, bet ne hidraulikai ar pneumatikai.