Kalorimetras yra mokslinis prietaisas, naudojamas matuoti šilumos pokyčius cheminių reakcijų metu šilumos talpa skirtingų medžiagų. Jis kilęs iš lotyniško žodžio „calore“, reiškiančio „šiluma“. Vandenį geriausia naudoti kalorimetre, nes jo savitoji šiluma yra didelė, tačiau galima naudoti ir kitus skysčius, pavyzdžiui, etanolį. Tačiau dėl praktinių priežasčių, pavyzdžiui, vandens gebėjimą lengvai išmatuoti ir jo prieinamumą, jis laikomas geriausiu pasirinkimu.
Vanduo turi didelę specifinę šilumą, o tai reiškia, kad sunku pakelti vandens temperatūrą. Tačiau vanduo taip pat gali išlaikyti šilumą, o tai leidžia kitai kalorimetro viduje esančiai medžiagai tą šilumą sugerti.
Dėl didelės specifinės šilumos vanduo gali absorbuoti daug šilumos, likdamas skystoje fazėje. Tai reiškia, kad vis tiek galite matuoti temperatūrą naudodami standartinį termometrą. Jei medžiaga pasiekė per aukštą temperatūrą, jai matuoti reikės naudoti brangų termometrą.