Rūgštus vanduo gali turėti tam tikrą nesveiką poveikį žmonėms, dažniausiai absorbuojamas į plaučius, kur rūgštiniai junginiai gali pakenkti. Taip pat yra keletas matomumo problemų, kurias sukelia rūgštus lietus, užgožiantis horizontus. Tačiau didžiausią žalą dėl rūgštinio lietaus sukelia jo poveikis aplinkai, ypač augalams ir mažiems organizmams, kurie išgyvenimui priklauso nuo tam tikro rūgštingumo lygio.
Apibrėžimas
Rūgštus lietus arba rūgštus lietus yra lietus, kurio rūgščių kiekis yra žymiai didesnis nei įprastų kritulių. Tai nereiškia, kad pats lietus yra pagamintas iš kitos medžiagos arba jo cheminė sudėtis yra visiškai kitokia. Debesys ir lietus vis dar susidaro iš vandens garų, tačiau jie buvo sumaišyti su kitomis dalelėmis, kurios vandeniui suteikia papildomų rūgštinių savybių. Jei rūgštus lietus iškyla vietovėje, kuri nėra pasirengusi susidoroti su didesniu rūgštingumu vandenyje, tai gali pakenkti aplinkai.
Cheminis procesas
Rūgštus lietus gali susidaryti natūraliais ar žmogaus procesais. Natūralūs procesai apima sieros išsiskyrimą į orą nuo ugnikalnių, miško gaisrų ir skaidančių augalų ar gyvūnų. Žaibas taip pat gali sukelti rūgštų lietų, sulydydamas azotą į azoto rūgštį. Žmonės gali sukelti rūgštų lietų, degindami iškastinį kurą, ypač kurą, išskiriantį daug sieros dioksidų ar bet kokių azoto oksidų. Šie cheminiai junginiai pakyla į atmosferą ir susijungia su vandens garais, kurie susidaro debesyse ir galiausiai sukelia rūgštus kritulius.
Poveikis akmeniui
Rūgštinio lietaus poveikis mūsų gyvenimui labiausiai pastebimas, nes žala atsiranda ant stogų ir akmens drožinių ar statinių, ypač kalkakmenio ar panašių akmenų, pavyzdžiui, marmuro. Šie elementai per cheminę reakciją neutralizuos rūgštų lietų, tačiau reakcija taip pat suvalgo akmenį, padarydama nepakeičiamą žalą skulptūroms ir pastatams. Rūgštus vanduo taip pat gali pasisavinti dažus ir metalus, padarydamas daugiau žalos pastatų ir automobilių šonams. Gamtoje paprastai pageidautina, kad rūgštus lietus akmeniui padarytų žalą, nes dėl šarmo turinčio kalkakmenio lietus tampa nekenksmingas.
Poveikis augalams
Ar augalus paveiks rūgštus lietus, priklauso nuo dirvožemio. Jei dirvožemis sugeba efektyviai absorbuoti ir neutralizuoti lietaus vandenyje esančią rūgštį, tada augalai nepatirs daugelio blogų padarinių. Jei dirvožemis negali apsaugoti augalų nuo rūgščių lietų, jie į savo šaknis ir sistemas patrauks sieros ir azoto junginius. Ten jis turės vis toksiškesnį poveikį, sulėtins augimą ir galiausiai užmuš augalą. Dažniausiai tai atsitinka dideliame aukštyje, kur lietaus vanduo neturi galimybės susidurti su tiek mineralų, kol jo nesugeria augalai.
Poveikis vandens šaltiniams
Jei rūgštus lietus vis dažniau patenka į ežerus ar vandens sistemas, tai gali paveikti ne tik augalus, bet ir visą ekosistemą, galiausiai sunaikinti mažus organizmus, nuo kurių priklauso vandens gyvenimas. Labai paveikti ežerai gali netekti didesnių gyvūnų, tokių kaip žuvys. Jei rūgštus lietus nustos galioti, po daugelio metų vandens atnaujinimo poveikis galiausiai gali pasikeisti.
