Gyvūnų gyvybei reikia nuolatinio vandens tiekimo, kad jis galėtų atlikti gyvybiškai svarbias funkcijas. Nuo transportavimo iki tepimo iki temperatūros reguliavimo vanduo palaiko gyvūno gyvybę; iš tikrųjų gyvūnų kūnai susideda daugiausia iš vandens. Visose cheminėse gyvūnų organizmų reakcijose vanduo naudojamas kaip terpė.
Temperatūros reguliavimas
Gyvūnų kūno temperatūra turėtų išlikti siaurame, specifiniame diapazone. Vanduo veikia kaip buferis nuo perkaitimo dėl didelio vandens specifinio karščio. Specifinė šiluma nustato, kiek šiluma objektas gali sugerti nepadidindamas savo temperatūros. Vanduo turi didelę specifinę šilumą, nes jo vandenilio ir deguonies jungtys ištirpsta tik veikiamos intensyvios šilumos. Šildomas vanduo prakaito forma prasiskverbia pro poras ir turi būti papildytas, kad būtų išvengta dehidratacijos.
pH reguliavimas
Organizmo junginių rūgštingumas ar šarmingumas, arba pH, lemia rūgščių ar šarmų svarbą. Rūgštys ir pagrindai turi elektrinį krūvį, todėl siekia priešingos medžiagos, kad susidarytų cheminis ryšys ir neutralizuotų jų grynąjį krūvį. Pavyzdžiui, kaulų medžiagą sudaro kalcis ir mažiausiai 18 kitų kritinių junginių. Jei nėra šarmų, rūgšties perteklius iš šių šaltinių pasisems mineralų. Vanduo, patekęs į gyvūno sistemą, priartins jo pH prie neutralios vertės ir sumažins nesveikų cheminių reakcijų galimybę.
Hidrolizė ir energijos gamyba
Hidrolizė sukelia ATP, molekulės, kuri susidaro, kai cukrus metabolizuojamas virškinamajame trakte ir perkeliamas į visas ląsteles, irimą. Vandens - dviejų vandenilio atomų ir vieno deguonies atomo - įvedimas į ATP arba adenozino trifosfato molekulę ištraukia vieną fosfato atomą nuo molekulės ir suformuoja adenozino difosfatą. Nutraukus šį ryšį, išsiskiria kūną valdanti energija.
Virškinimas
Vanduo sudaro didžiąją dalį gleivių, apsaugančių gyvūnų skrandžius nuo korozinio rūgšties poveikio. Vanduo be virškinimo patenka tiesiai į žarnyną ir skrandį. Jis suaktyvina natrio bikarbonato sluoksnį skrandžio gleivinėje, apsaugodamas jį nuo druskos rūgšties. Be to, seiles, skystį, naudojamą maistui suskaidyti burnoje, daugiausia sudaro vanduo.
Sąnario tepimas
Bet kuriame gyvūno karkase tarp kaulų yra apsauginis kremzlės sluoksnis, kuris suteikia tepimą ir apsaugo nuo kaulo galų nusidėvėjimo. Sąnarinė kremzlė, sąnariuose esanti kremzlė, susideda daugiausia iš vandens, taip pat iš kolagenų ir nekolageninių baltymų matricos. Be pakankamo vandens kiekio kremzlės susidėvi ir apriboja judesio amplitudę jungtyje.
